所以現在正悄悄展開一場激烈的競賽，旨在打造下一代太空站，說真的值得關注。國際空間站將於2030年到達其使用期限，這意味著我們正處於一個關鍵時刻，私人公司需要挺身而出填補這個空缺。

Voyager Technologies 本週剛剛通過了一個重要的關卡。他們的 Starlab 項目完成了與 NASA 監督的商業關鍵設計審查。這聽起來像是官僚術語，但實際上很重要，因為這代表 Starlab 現在已經進入開發的28個里程碑，準備從設計階段轉向實際製造和系統整合。更重要的是，這個里程碑可能解鎖一筆 NASA 的付款，幫助資助整個運作。

讓 Starlab 有趣的地方在於：它被設計成一個單一單元的太空站，SpaceX 只需一趟星艦飛行就能發射。團隊聲稱它將擁有與預計取代的國際空間站相同的載荷和乘員能力。從工程角度來看，這是一個大事。

競爭格局卻非常激烈。目前有四個團隊在這場比賽中。Axiom Space 和 Vast 似乎進展最快，Vast 甚至已完成了他們的 Haven-1 模組，計劃今年晚些時候發射。Blue Origin 的 Orbital Reef 團隊在技術上落後於 Starlab，這意味著儘管起步較晚，Starlab 反而處於有利位置。

我注意到的一點是投資者的角度。Starlab 團隊包括許多上市公司——Northrop Grumman、波音、Palantir、Leidos 等。因此，與獨立團隊不同，這其實是一個可以透過股市操作的投資策略。團隊還承諾，站點一旦運營，將帶來可持續的收入流，這顯示他們在考慮長期盈利，而不僅僅是一次性合約。

時間表的問題仍然存在。沒有人確切說明 Starlab 何時能達到軌道或投入運營，這才是真正的考驗。但從本週的公告來看，很明顯他們正全力追趕，因為這場競賽已經變成一場與時間賽跑的關鍵戰役，關於 ISS 轉型的期限。接下來的幾個季度，應該能告訴我們這個項目是否真的能趕上截止日期。