剛剛意識到一件關於社會安全金的事情，可能影響的人比真正了解它的人還要多得多。大多數退休人士——我們說的是80-90%的他們——基本上依賴那些每月的支票來維生。這不是額外的錢，這實際上是他們付房租和吃飯的方式。

所以每年十月，當社會安全金宣布年度的生活成本調整（COLA）時，都是一件大事。人們都在觀察，看他們的福利是否漲得足夠跟上通貨膨脹。很合理吧？如果物價在上升，你的錢也應該跟著漲，否則你就越來越貧困。

但事情就變得很複雜了。自1975年以來，政府一直使用一個叫做CPI-W的指標來衡量社會安全金的通貨膨脹。全名是城市工薪階層和文職工人的消費者物價指數。聽起來很技術性，但問題其實很直白。

CPI-W追蹤的是城市中工作年齡人群的消費習慣。但87%的社會安全金受益人是超過62歲的老人。這是完全不同的兩群人，他們花錢的項目也完全不同。退休人士在醫療和住房上的花費要多得多。工作中的人群？情況不同。所以你用為一群人設計的通脹指標去計算另一群人的福利，這就出了問題。

結果非常殘酷。根據「老年人聯盟」的分析，從2010年到2024年，社會安全金的購買力損失了大約20%。這是真實的金錢損失，直接從人們口袋裡掏出來。

奇怪的是，民主黨和共和黨其實都同意CPI-W已經壞掉了。民主黨想改用CPI-E（專門追蹤老年家庭開支的指標）。共和黨則偏好Chained CPI。但他們都沒辦法集齊足夠的票數來改變現狀。所以一切都沒變，老人們的處境只會越來越糟。

這是一個大家都知道但不知怎麼解決的政策問題，卻年復一年地一直發生。