剛剛有個朋友問我牠狗狗不停抓耳朵和搖頭的事——結果發現可能是耳蟎。讓我開始思考有多少寵物主人可能不知道狗狗耳蟎的成因或該怎麼處理。

所以事情是這樣的：耳蟎是一種微小的寄生蟎（如果要專業名稱的話是 otodectes cynotis），基本上生活在你狗狗的耳道裡，以耳垢和油脂為食。它們微觀，但真的會造成問題。造成狗狗耳蟎的原因通常是與感染的動物密切接觸——其他狗、貓，甚至是雪貂。它們透過直接接觸或污染的環境像是狗公園和美容院迅速傳播。

一旦知道要注意什麼，症狀其實很明顯。過度抓耳、搖頭、耳內出現像咖啡渣般的暗色碎屑、發紅，有時還會有強烈的異味。耳朵豎起的狗狗可能會因為刺激而開始垂耳。從卵到成蟎大約需要三週，成蟎大約能活兩個月，並不斷繁殖。所以，如果不處理，情況會迅速惡化。

如果你懷疑耳蟎的成因正在影響你的狗狗，應該帶牠去看獸醫。獸醫會用耳鏡或顯微鏡來確認。治療方式包括局部用藥、注射或單次口服藥——你的獸醫會根據你狗狗的狀況建議。有人在家用礦物油或橄欖油（窒息蟎蟲），但這至少要六週才能見效。處方藥則快得多。

重點是：耳蟎在寵物間傳染性很高。如果家裡有多隻動物，所有動物都要一起治療。把所有寢具和玩具用熱水洗乾淨。定期帶狗狗去看獸醫，並持續使用防跳蚤和蜱蟲的預防措施，有助於在感染前預防。說真的，了解狗狗耳蟎的成因一半是戰鬥的關鍵——知道它通常是接觸和環境造成的，才有辦法真正做點什麼。