Ở Trung Quốc, “những phép tắc xã giao” của thế hệ trước đôi khi giống như một báo cáo tài chính cực kỳ chi tiết. Trong nhà luôn có kiểu sổ nhỏ, bên trong ghi rõ: “ủng hộ Trương Lão Tam: 100 nhân dân tệ, ủng hộ Vương Lão Nhị: 200 nhân dân tệ, ủng hộ cô lớn/bà cô họ Đại: 300 nhân dân tệ…” Miệng thì nói “tình cảm không tính tiền”, nhưng tay lại ghi chép từng khoản một cách rõ ràng, tỉ mỉ. Ai đến nhà, người đó đã “ủng hộ” bao nhiêu, và về sau nhà người ấy phải trả lại bao nhiêu—đều được ghi trong sổ. Cho đến một ngày nọ, sau tên lại bị vẽ một dấu gạch chéo. Không phải vì tiền đã thanh toán xong, mà vì vòng đời của người đó đã kết thúc. Sổ sách này không ghi lại cảm xúc, mà là một bảng cân đối “tài sản – nợ” của các mối quan hệ trong một xã hội quen biết.