Phúc lợi động vật là tấm gương phản chiếu cách một xã hội đối xử với những kẻ yếu thế. Điều thực sự quan trọng không phải là động vật có quan trọng hơn con người hay không, mà là một xã hội có khả năng ràng buộc bạo lực, bảo vệ kẻ yếu và tôn trọng sự sống hay không. Khi một xã hội sẵn sàng đối xử tử tế với những sinh linh không có khả năng phản kháng mạnh mẽ nhất, thì thường cũng dễ hơn trong việc xây dựng sự bảo vệ đối với phẩm giá và quyền con người.