Ở Trung Quốc có câu: “Ăn được cái khổ trong cái khổ, mới là người trên người”. Nhưng thực tế, bản thân khổ đau không tự động tạo nên kẻ mạnh. Nghịch cảnh kéo dài, khó kiểm soát thậm chí có thể làm suy giảm khả năng tự chủ, độ ổn định cảm xúc và năng lực phát triển của một người. Những người trưởng thành trong nghịch cảnh không phải vì khổ đau khiến họ trở nên mạnh mẽ, mà vì trong lúc chịu đựng họ vẫn có cơ hội nhận được sự hỗ trợ, nguồn lực và các lựa chọn. Chúng ta tin vào “khổ nạn sinh anh hùng” là vì đã nhìn thấy một số ít người đứng vững giữa bão tố, nhưng lại bỏ qua nhiều người khác bị mưa gió cuốn gãy. Đó là một dạng thiên lệch do người sống sót. Thứ thực sự định hình một con người không phải là nỗi đau, mà là cảm giác an toàn, các mối quan hệ hỗ trợ và năng lực đối mặt với thử thách. Khổ đau không phải là nguyên nhân của sự trưởng thành; nó chỉ là một biến số trong đời sống. Điều quyết định thật sự một người có trưởng thành được hay không là liệu họ có hệ thống để chuyển hóa thử thách thành tăng trưởng hay không.