Mối quan hệ của một người với cha mẹ thường phản ánh cấu trúc cảm xúc thực sự của một gia đình. Nhiều bậc cha mẹ không phải không yêu thương con cái, mà là họ nhầm lẫn ranh giới giữa tình yêu, sự kiểm soát, lo lắng và tự biện minh. Họ có thể thực sự mong muốn con cái có cuộc sống tốt hơn, nhưng do những hạn chế về nhận thức, cảm xúc và trải nghiệm trưởng thành của bản thân, họ đã gây ra tổn thương lâu dài cho con. Để đánh giá một gia đình có lành mạnh hay không, không chỉ nhìn vào việc cha mẹ đã cho đi bao nhiêu, mà còn phải xem con cái có thực sự cảm nhận được sự tôn trọng, thấu hiểu và chấp nhận hay không. Bản thân tình yêu không thể tự động triệt tiêu tổn thương; thừa nhận tổn thương, chịu trách nhiệm mới là khởi đầu của một mối quan hệ trưởng thành.