Người Trung Quốc đặc biệt sợ mình không thể sống tốt, nhưng điều kỳ lạ là, nhiều người càng lo lắng, nơi họ tập trung lại càng lệch hướng. Những thứ quyết định số phận thật sự thì không dám chạm vào, cuối cùng chỉ có thể chơi đùa với những biểu tượng dễ kiểm soát nhất. Ví dụ, nhiều người Trung Quốc kiêng kỵ số “4”. Không mua tầng 4 khi mua nhà, số điện thoại không chọn số 4, biển số xe không chọn số 4, thậm chí bệnh viện, thang máy, khách sạn đều bắt đầu chủ động “loại bỏ số 4”.

Vấn đề là, trong văn hóa truyền thống Trung Quốc, “4” vốn không phải là số xấu. Mỗi năm bốn mùa, bốn phương trời, bốn phương bình ổn, bốn biển yên bình, “4” tượng trưng cho một sự trọn vẹn, ổn định và trật tự.
Điều thực sự khiến “4” trở nên “không may mắn” chính là xã hội hiện đại.
Khi ngôi nhà bắt đầu trở thành tài chính hóa, tầng lầu có giá trị; khi số điện thoại, biển số xe trở thành biểu tượng của danh tính; khi thương mại liên tục quảng cáo “8 phát tài, 6 thuận lợi, 4 không tốt”; thì số trở nên dần không còn là số nữa, mà trở thành phương tiện gây lo lắng.
Bởi vì nhiều người thực ra không tin rằng số có thể thực sự thay đổi số phận. Nhưng họ tin rằng: nếu bản thân đã mất khả năng thay đổi môi trường lớn, thu nhập, tầng lớp và tương lai, thì ít nhất vẫn có thể kiểm soát số nhà và cuối số điện thoại.
Đây là một dạng lo lắng điển hình của thời hiện đại. Người càng thiếu an toàn, càng mê tín vào biểu tượng; người càng không thể kiểm soát thực tế, càng cố chấp vào “tốt lành”.
Vì vậy, một “4” vốn tượng trưng cho sự viên mãn, bị thời đại ép buộc biến thành điềm không lành; còn một “8” bình thường thì lại được đóng gói thành ảo tưởng về sự giàu có và thành công.
Cùng lúc đó, nhiều người vừa nói tin vào khoa học, vừa tìm kiếm sự an ủi tâm lý trong số, phong thủy, lịch âm và “điềm báo tốt”. Bởi vì những việc thực sự khó khăn, như nâng cao nhận thức, chấp nhận rủi ro, thay đổi các cấu trúc khó khăn, đều quá đau đớn.
So với đó, tránh một số “4” có vẻ rẻ tiền, đơn giản, và còn giúp người ta tạo ra ảo giác “tôi đã cố gắng cải thiện số phận”. Vì vậy, nỗi sợ của mọi người chưa bao giờ là “4”. Điều họ thực sự sợ là cuộc đời mình mất kiểm soát.