Definir Cipher

Um cifrador ou algoritmo de encriptação é uma função matemática utilizada para transformar informação em texto simples em texto cifrado ilegível, protegendo assim o seu conteúdo. Estes algoritmos são fundamentais para a segurança da informação nos sectores da tecnologia blockchain e das criptomoedas. Através de chaves específicas e de operações matemáticas sofisticadas, os algoritmos de encriptação mantêm a confidencialidade dos dados contra acessos não autorizados, tanto durante a transmissão como no armazenamento.

A evolução dos algoritmos de encriptação remonta a milénios. Desde os cifradores de substituição simples usados pelos antigos egípcios, passando pela máquina Enigma das forças alemãs na Segunda Guerra Mundial, até ao Advanced Encryption Standard (AES) moderno, a tecnologia de encriptação tem vindo a adaptar-se de forma contínua. Antes do advento da tecnologia blockchain, estes algoritmos eram essencialmente utilizados nas comunicações militares e nas instituições bancárias. Com a chegada da era da internet, tornaram-se ferramentas indispensáveis para proteger dados pessoais e empresariais. Após o surgimento das criptomoedas, os algoritmos de encriptação passaram a ser essenciais para assegurar a segurança e a integridade das transacções em blockchain.

Os algoritmos de encriptação enquadram-se geralmente em duas categorias principais: encriptação simétrica e assimétrica. Na encriptação simétrica, a mesma chave serve para encriptar e desencriptar (exemplo: AES, DES), proporcionando rapidez, mas levantando preocupações quanto à distribuição segura das chaves. Já a encriptação assimétrica recorre a um par de chaves (pública e privada), tal como sucede nos algoritmos RSA e na Criptografia de Curvas Elípticas, que — apesar de processarem mais lentamente — oferecem maior segurança e facilitam a gestão das chaves. Nos sistemas blockchain, a encriptação assimétrica permite criar e validar assinaturas digitais, garantindo a autenticidade das transacções e impedindo a sua negação. As funções de hash, como SHA-256 e Keccak-256, constituem outra categoria relevante de algoritmos de encriptação unidirecional, sendo aplicadas para gerar identificadores de bloco e preservar a integridade dos dados em blockchain.

Embora sejam essenciais para a proteção de dados, os algoritmos de encriptação enfrentam desafios e riscos significativos. O avanço da computação quântica pode pôr em causa os algoritmos de encriptação convencionais, visto que computadores quânticos têm potencial para os romper em períodos reduzidos. Além disso, vulnerabilidades na implementação ou ataques por canais laterais podem comprometer algoritmos teoricamente seguros. Em matéria regulatória, as autoridades internacionais adoptam posturas distintas face à encriptação, havendo países que exigem mecanismos de acesso ("backdoor"), o que pode diminuir a segurança global dos sistemas. Para utilizadores de criptomoedas e programadores de blockchain, é fundamental conhecer os pontos fortes e as limitações dos algoritmos adoptados, de modo a tomar decisões informadas sobre segurança.

Como pilares da segurança digital, os algoritmos de encriptação são indispensáveis para salvaguardar ativos digitais num ambiente de ameaças cada vez mais sofisticadas. Com o aumento exponencial do valor dos ativos digitais e dos riscos de ciberataques, algoritmos robustos continuarão a ser determinantes na proteção das redes blockchain e dos ecossistemas de criptomoedas. No futuro, a encriptação deverá evoluir permanentemente para responder aos desafios colocados por novas tecnologias de computação, equilibrando as exigências de segurança com o desempenho dos sistemas. No sector das criptomoedas e da tecnologia blockchain, o domínio e a aplicação rigorosa dos algoritmos de encriptação são essenciais para desenvolver infraestruturas seguras e fiáveis.