Acabei de ver esse investimento da Tether e fiquei meio sem jeito.

O gigante das stablecoins investiu 50 milhões de dólares na empresa de colchões Eight Sleep, avaliando-a em 1,5 bilhão. Minha primeira reação foi: que operação é essa? Mas, ao aprofundar, percebi que a lógica dele é bastante coerente, só um pouco louca.

O CEO da Tether se chama Paolo Ardoino, e o currículo dele é bem peculiar. Nascido em 1984, começou a programar aos 8 anos, estudou criptografia, e após ler o white paper do Bitcoin em 2012, mergulhou de cabeça. Hoje, ele gerencia a stablecoin de maior circulação global. Mas o mais interessante é sua visão de mundo — ele já declarou publicamente que não acredita que consertar os sistemas políticos dos países seja a saída, e que a solução é usar tecnologia para que as pessoas possam criar comunidades de forma independente. E mais: ele acredita que o governo dos EUA vai colapsar cedo ou tarde, então todos os investimentos que faz são, na verdade, uma preparação para esse "fim do mundo".

Com essa compreensão, o investimento na cama faz sentido. O colchão inteligente da Eight Sleep consegue rastrear dados de sono, e a série de empresas que Paolo investiu — Holepunch (comunicação P2P), QVAC (plataforma de dados de saúde criptografados localmente), Blackrock Neurotech (interface cérebro-computador) — têm um núcleo comum: soberania de dados. Seus dados corporais, de comunicação, cerebrais, tudo deveria estar sob seu controle, sem upload para a nuvem, sem depender de gigantes tecnológicos ou governos.

Assim, esse colchão conectado ao QVAC vira um nó na rede. Seus dados de sono não pertencem à Apple, Google ou qualquer plataforma centralizada, mas a você mesmo. É uma infraestrutura completa, construída "para o fim do mundo".

Esse cara até gastou 200 milhões de dólares para adquirir a maior parte de uma empresa de interface cérebro-computador, provavelmente não por acreditar no mercado, mas para evitar que essa tecnologia seja monopolizada por outros. Em uma entrevista, ele disse: "Ganhamos dinheiro suficiente para gastar por centenas de anos, minha maior preocupação é desperdiçar essa oportunidade única de um século." Essa frase soa um pouco pesada.

Mas há um detalhe bem delicado aqui.

Paolo sempre defende soberania de dados, liberdade humana, desconfiança em instituições centralizadas. O problema é que o dinheiro usado para construir essa infraestrutura de "não confiar em ninguém" vem de uma empresa que, por sua vez, exige que você confie nela incondicionalmente.

A Tether emitiu USDT com valor de mercado de 183 bilhões de dólares, alegando ter reservas em dólares equivalentes, mas essa empresa nunca passou por uma auditoria independente completa. Ela não é listada na bolsa, não precisa divulgar informações aos acionistas, e opera há mais de uma década em um vácuo regulatório. Quem possui USDT precisa acreditar que tudo o que a Tether diz é verdade — não há outra opção.

Além disso, o cenário de circulação do USDT é muito mais complexo do que os discursos de Paolo sugerem. Argentinos usam para combater a desvalorização do peso, nigerianos usam para remessas internacionais — esses são usos reais e valiosos. Mas, ao mesmo tempo, o USDT também é usado para evitar sanções, lavagem de dinheiro transfronteiriça, transações na dark web, ransomware... Isso também é uma realidade. A razão de a Tether alcançar 183 bilhões de dólares em valor de mercado e um lucro anual de 10 bilhões é, em parte, por ela ser suficientemente "neutra" — não questiona de onde vem o dinheiro, nem para onde vai.

Portanto, há um paradoxo interessante: lucros provenientes de fluxos cinzentos alimentam a infraestrutura que busca uma utopia. O mesmo sistema, o mesmo CEO, o mesmo dinheiro.

Quando o dinheiro chega a um ponto, o portfólio de investimentos vira uma autobiografia. Elon Musk comprou o Twitter por acreditar na liberdade de expressão, Peter Thiel investiu na Palantir por acreditar que a segurança nacional precisa ser reconstruída pelo Vale do Silício. Paolo também investe nessas coisas, construindo com seu dinheiro um mundo que ele acredita que deve existir. Só que, em alguns capítulos dessa autobiografia, ele opta por passar por cima, dificultando a compreensão mais profunda.