O número de mortos sobe para 14 em um ataque suicida no Paquistão reivindicado por um grupo dissidente do Talibã paquistanês

PESHAWAR, Paquistão (AP) — O número de mortos em um ataque suicida a um posto de segurança no noroeste do Paquistão subiu para 14 policiais na manhã de domingo, disseram as autoridades, enquanto um grupo separatista autoproclamado do Talibã paquistanês reivindicou a responsabilidade pelo ataque.

Um suicida e vários homens armados detonaram um veículo carregado de explosivos perto do posto em Bannu, um distrito na província de Khyber Pakhtunkhwa, que faz fronteira com o Afeganistão, no final de sábado, disse o oficial de polícia sênior Sajjad Khan. O ataque desencadeou um tiroteio, e alguns policiais foram mortos na troca de tiros, enquanto outros morreram posteriormente após o edifício desabar.

Resgatistas procuraram por horas e usaram máquinas pesadas para recuperar corpos debaixo dos escombros, disse Khan, acrescentando que três policiais ficaram feridos no ataque.

Enquanto isso, centenas se reuniram na sede da polícia de Bannu para os funerais dos policiais mortos. Colegas uniformizados ficaram em silêncio enquanto os caixões, cobertos com a bandeira nacional, eram carregados passados por famílias enlutadas. Alguns parentes desabaram ao ver os caixões. Um clérigo muçulmano liderou as orações fúnebres sob forte segurança.

As forças de segurança lançaram uma operação para localizar os perpetradores.

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Um grupo militante recém-formado, Ittehad-ul-Mujahideen Pakistan, reivindicou a responsabilidade pelo ataque em uma declaração enviada aos repórteres. Embora o grupo afirme ter sido formado por facções dissidentes do Talibã paquistanês, conhecido como Tehrik-e-Taliban Pakistan, as autoridades o acusam de ser uma fachada para o TTP.

O Paquistão tem testemunhado um aumento na violência militante nos últimos anos, grande parte atribuída ao TTP, um grupo separado, mas aliado do Talibã afegão, que retornou ao poder no Afeganistão em 2021. Islamabad frequentemente acusa o governo talibã do Afeganistão de fornecer refúgio ao TTP, uma alegação que Cabul nega.

O primeiro-ministro paquistanês Shehbaz Sharif e o presidente Asif Ali Zardari condenaram o ataque e expressaram condolências às famílias das vítimas. Zardari instruiu as autoridades locais a ajudar os feridos e os residentes cujas casas foram danificadas no ataque.

Zardari afirmou que militantes encontram refúgios seguros no Afeganistão vizinho e também prometeu atacar “seus facilitadores e patrocinadores”.

“Terroristas operando de santuários no Afeganistão sob o governo talibã e apoiados externamente estão mirando civis e policiais no Paquistão”, disse ele.

As tensões entre os dois vizinhos persistem, e ambos os lados têm se envolvido em confrontos que mataram centenas de pessoas desde o final de fevereiro.

No início de abril, autoridades afegãs e paquistanesas realizaram negociações de paz mediadas pela China. No entanto, apesar das conversas, confrontos esporádicos na fronteira continuam, embora com menor intensidade do que antes.

Ahmed reportou de Islamabad. Os escritores da Associated Press Rasool Dawar, em Peshawar, Paquistão, e Ishtiaq Mahsud, em Dera Ismail Khan, Paquistão, contribuíram para este relatório.