Você pode ter assistido ao filme "O Lobo de Wall Street", interpretado de forma realmente excelente por Leonardo DiCaprio. Mas o que é realmente interessante é que esse grande sucesso de 2013 na verdade é baseado em uma história real — de um cara chamado Jordan Belfort, que nos anos 90 usou um golpe clássico chamado "pump and dump" para enganar mais de mil investidores, levando mais de 200 milhões de dólares.

Falando sobre a trajetória de riqueza de Jordan Belfort, esse cara já tinha uma veia empreendedora quando jovem. No verão após se formar no ensino médio, ele ganhou 20 mil dólares vendendo sorvete italiano na praia. Depois, estudou biologia e até pensou em se tornar dentista, mas ao ouvir o chefe do departamento dizer que dentistas não ganham muito, desistiu. Mudou para o negócio de carnes, vendendo 5000 libras de carne bovina e peixe por semana, parecia promissor, mas acabou falindo, aos 25 anos.

Depois de entrar no mercado de ações, a vida de Belfort mudou completamente. Ele trabalhou como corretor na L.F. Rothschild, e depois fundou a Stratton Oakmont. Essa empresa, no auge, tinha mais de 1000 corretores e gerenciava mais de 1 bilhão de dólares em ativos. Mas não era uma operação legítima — a Stratton Oakmont era um típico golpe de " boiler room" (sala de operações fraudulentas), especializada em vender ações lixo por telefone frio para investidores comuns. O esquema de Jordan Belfort era simples: primeiro, acumular ações de centavos a preços baixos, depois usar uma equipe de vendas com táticas de alta pressão para induzir os investidores a comprarem, e assim que o preço subia, vender tudo de uma vez, lucrando bastante. Assim, até 1990, ele tinha acumulado cerca de 25 milhões de dólares em patrimônio líquido.

No final dos anos 90, a fortuna de Jordan Belfort atingiu o auge. Por volta de 1998, seu patrimônio estimado era de cerca de 400 milhões de dólares. Mas a sorte não durou — em 1996, a NASD (National Association of Securities Dealers) fechou a Stratton Oakmont, e em 1999 Belfort e seu sócio Danny Porush se declararam culpados de fraude de valores mobiliários e lavagem de dinheiro. Belfort foi condenado a 4 anos de prisão, mas, por colaborar com o FBI, cumpriu apenas 22 meses.

Curiosamente, Belfort escreveu uma autobiografia na prisão, que depois virou filme, levando-o ao grande público. Os direitos do filme foram vendidos por 1,045 milhão de dólares, e o livro foi publicado em mais de 40 países, traduzido para 18 idiomas. O filme ainda lhe deu uma participação especial, como se fosse uma forma de "lavar" sua imagem.

Depois de sair da prisão, Jordan Belfort começou uma segunda vida. Fundou a Global Motivation Inc., e passou a fazer palestras motivacionais e treinamentos de vendas, cobrando de 30 mil a 75 mil dólares por palestra, e faturando cerca de 9 milhões por ano. Com as vendas de livros (estimadas em 18 milhões por ano), esse cara, embora não possa mais ganhar dinheiro com ações fraudulentas, consegue viver bem contando sua história.

Sobre o patrimônio atual de Jordan Belfort, há muita controvérsia. Alguns dizem que ele tem entre 100 milhões e 134 milhões de dólares, outros afirmam que, considerando as indenizações ainda não pagas (a corte o condenou a pagar 110 milhões, e ele só pagou cerca de 14 milhões), na verdade ele está no vermelho. Em 2018, ele foi processado por não ter destinado uma parte de seus honorários de 9 milhões de dólares de palestras para compensar as vítimas.

Sinceramente, Jordan Belfort é uma pessoa bastante contraditória. O filme o retrata de forma muito glamourosa, mas na verdade ele enganou investidores da classe média, que não tinham como pagar por perdas grandes. Agora, ele ganha dinheiro contando sua história, mas só devolveu uma pequena parte do que foi condenado na sentença. Isso faz com que muitas pessoas vejam essa história como um alerta, mas também como uma ironia — um ex-golpista que, ao embalar sua própria história, acabou lucrando uma fortuna de novo.