100隻もの船が並び、演習だという。確かに大規模だ。公開報道によると、台湾を取り囲む演習では、艦船が100隻以上、戦闘機が数十回出動することも珍しくなく、台湾周辺の海空域や離島付近まで範囲が及ぶ。実施のタイミングも、政治的な節目に合わせることが多い。だが、歴史家がこうした出来事を見るときには、ある習慣がある。動きだけでなく、ペースにも注目するのだ。動きは目に見える。艦艇の出港、戦闘機の離陸、ミサイルの試射、海警による巡航。一方、ペースは目に見えない。いつ規模を拡大し、どれほど拡大するのか、何日間続けるのか、どれだけ余地を残すのか。1996年の台湾海峡危機では、演習は主にミサイルの試射と近海での威嚇だった。2022年、ペロシ米下院議長の訪台後に行われた台湾周辺での軍事演習では、公開情報によると、艦艇や航空機の出動規模が数日間にわたって過去最大を記録した。2024年の「聯合利剣」シリーズでは、演習範囲が台湾周辺や離島にまで広がった。いずれも単なる「見せかけ」ではなく、前奏があり、最高潮があり、余波が続く、一連のペース配分の一部だ。

北京のこうしたやり方は、軍事面ではシグナルであり、経済面ではコストである。両方を計算している。軍事的なシグナルは外部に向けたものだ。封鎖能力を示し、統合作戦を検証し、相手の反応を試す。一方、経済的なコストは自らに課される。一隻の駆逐艦やフリゲート艦が一日出航すれば、燃料費、整備費、人員交代に実際の資金がかかる。100隻以上の船が一斉に動けば、後方支援、港湾の運用、弾薬の消費も決して小さな額ではない。さらに、周辺の海運保険にかかる戦争危険保険料の割増、外資系企業によるサプライチェーンのストレステスト、島内の資本市場の短期的な変動もある。演習の規模が大きくなるほど、シグナルは強くなるが、請求書も長くなる。だから演習を見るときは、「船が多い」ことだけでなく、「船が多く動いたあと、誰がその費用を負担し、どれくらいの期間負担するのか」にも目を向けなければならない。

台湾海峡をめぐるこの局面は、そもそも一方向にだけ進むものではない。規模を拡大するたびに、内外にそれぞれ観客がいる。国内向けには、決意を示し、予測を安定させ、世論に応える。国外向けには、威嚇し、相手の出方を探り、交渉の余地を残す。2022年の演習で、国外の観客は米国と地域の同盟国、国内の観客は情勢が制御不能になることを懸念する投資家だった。2024年の一連の演習では、国外の観客は引き続き米国と日本、国内の観客には島内の有権者や産業チェーンも加わった。ペース配分がうまくいけば、「シグナルは十分に伝わり、コストは管理可能」となる。うまくいかなければ、「動きは大きいが、効果は薄れる」。歴史家がペースを好んで見るのは、動きはその場で一時的に大きくできても、ペースには本当の意図が表れるからだ。

スクリーンショットを保存しておいて。この話は何度もしてきたが、今回も同じだ。私がでたらめを言っていると思うなら、スクリーンショットを保存しておいて。