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経済データだけを見れば、米国経済はまだ最も危険な局面に達していないかもしれません。しかし、一般の人々の不満に耳を傾けると、まるで誰もが金融危機で財布に大打撃を受けたかのように思えるでしょう。
これが、現在の米国経済について考えさせられる点です。マクロ経済データと個人の実感は、まったく別のチャンネルにあることがあります。
ミシガン大学の消費者信頼感指数は2026年10月に48.0まで低下し、過去最低水準に近づきました。1年前の53.6を大きく下回っています。一方、消費者の今後1年間のインフレ予想は4.7%に上昇しました。これは、人々がまだ働き、店も営業しているとしても、将来の物価や家計の購買力への不安が消えずにいることを示しています。
なぜでしょうか?
経済が成長しているからといって、誰もが快適に暮らせるわけではないからです。株や不動産を持ち、十分な貯蓄がある人は、資産が値上がりすれば当然、余裕を感じます。一方、主に賃金で生活する人は、毎月、家賃や食料品、ガソリン、保険の請求に直面します。前者は市場の動向を見て、後者はスーパーの値札を見る。同じ経済環境に対して、両者がまったく異なる評価をするのは不思議ではありません。
さらに興味深いのは、消費者信頼感が低迷していても、消費がすぐに急落するとは限らないことです。一部の高所得世帯が引き続き消費できる限り、全体の支出はある程度の底堅さを保つ可能性があります。しかし、これはすべての家庭に余裕があるという意味ではありません。人々によって、受ける圧力に耐える力に差があるということを示しているにすぎません。
たとえば、レストランでステーキを注文する人もいれば、水だけを頼む人もいます。会計の統計を見ると平均消費額は悪くないように見えますが、だからといって全員が十分に食べられていると結論づけることはできません。
ですから、本当に注目すべきなのは、米国経済が成長しているかどうかだけではなく、その成長の成果がより多くの家庭の実質的な購買力につながっているかどうかです。
結局のところ、GDPはいくらでも物語を語れますが、家計の請求書は決して情けをかけてくれません。経済の成績と一般の人々の暮らしの実感に隔たりが生まれれば、消費者信頼感が簡単に回復するはずもありません。
経済にとって本当に怖いのは、みんなが不満を口にすることではなく、不満を口にしたあと、お金を使う気さえなくなってしまうことです。
$NVDA