最近のイラン外相の発言によって、中東の石油市場の神経が再び張り詰めている。二つの発言は、どちらも非常に強硬だ：

もしイランの石油が輸出できないなら、この地域全体の石油も輸出されるべきではない。
同時に、もしイランの安全が保障されないなら、この地域全体の関連インフラも安全ではない。
これは単なる口先の発言ではない。しかし、現実の興味深いところは――イランが封鎖しようとしている一方で、他国は迂回していることだ。現在の三つの事実を並べてみれば、この強硬発言がどのように追い込まれて出てきたのかが分かる。
一、現実：3か国が「ホルムズ海峡を迂回」している
1. サウジアラビア：東西パイプラインの輸送能力が半分まで回復
サウジアラビアはすでに、国内を横断する「東西パイプライン」の輸送量を全体の半分、およそ1日350万バレルまで回復させている。このパイプラインの意義は――ホルムズ海峡に依存せず、東部の産油地域から原油を紅海沿岸まで直接運び、船積みできることにある。
2. オマーン：スーパータンカーを購入し、浮体式貯蔵を行う
オマーンの国営エネルギー企業は現在、新たな超大型タンカー2隻の購入を検討しており、港湾での浮体式貯蔵に利用することを目的としている。オマーンの狙いは明確だ。ホルムズ海峡の外側に位置するという地理的優位性を活用し、地域全体の原油輸出をさらに推進する。主な手段は、船から船への積み替えに加え、海上での貯蔵を行うことだ。
3. JPモルガンのデータ：中東の輸送量は98％まで回復
JPモルガンの最新データによると、現在、中東地域の原油輸送量は1日1,750万バレルに達しており、封鎖前の98％に相当する――そして、その主な功績は実際にはサウジアラビアの支援によるものだ。
350万バレル／日
サウジアラビアの東西パイプラインが輸送能力を回復（全体の約半分）
1,750万バレル／日
中東の現在の原油輸送量（封鎖前の98％）
2隻
オマーンが購入を予定するスーパータンカー、海峡外での浮体式貯蔵に利用
98％
地域の輸送量回復率、サウジアラビアの迂回ルートによって支えられる
この三点を冒頭のイラン外相の発言と結び付けて見れば、すぐに分かる。イランの視点からすれば、自国はなおホルムズ海峡を封鎖しているつもりだ。しかし地域の国々は皆、その封鎖を迂回し、原油、ディーゼル、その他の石油製品を輸出するためのさまざまな方法を考えている。まさに「あなたは封鎖すればいい、こちらは迂回する」という構図があるからこそ、イラン外相はあの強硬な発言を投げかけざるを得なくなったのだ。
二、もう一つの動き：ネタニヤフがアラブ首長国連邦を訪問
同時に、もう一つの情報がある。この数日、ネタニヤフはアラブ首長国連邦を訪問し、相手国の指導者と踏み込んだ協議を行った。両国間の関係とつながりの強化、そして地域の課題への共同対応などが含まれている。
その過程で、サウジアラビアやカタールなどの湾岸諸国も関係者をアラブ首長国連邦に派遣して会議に参加したとの情報が出ている――ただし、この2か国はいずれも否定している。実際に参加したのかどうかは、しばらくすればおそらく分かるだろう。彼らはそれ以前にドイツにおいて、地域の安全保障や、今後どのように関連事項を進めるかについての米国側の会議に参加していた。
三、重要な問い：イラン外相の強硬姿勢は賢明なのか？
ここで重要な問題を一つ提起したい。イラン外相が地域全体に対して、石油の販売においても、地域の安全保障においても、これほど強硬な姿勢を示すことは、果たして賢明なのだろうか？
その理由は――湾岸のアラブ諸国にとって、以前も話したように、サウジアラビアであれカタールであれ、財政的圧力は以前よりはるかに大きく、いずれも国債発行の準備を進めているからだ。もしイランが今、「自分が石油を売れないなら、あなたたちも売れない」と直接言えば、それはこれらの国々にとって最も重要な石油収入に対して、非常に直接的な圧力をかけることになるのではないか？さらに、安全保障、特にインフラの安全を取引材料にするとなれば――
この二点を総合すると、これは実際には、もともとイランと対立することを望んでいなかった湾岸諸国を、さらに外へと押し出すことにならないだろうか？
四、米国の「罠」：自らは直接介入せず、双方から利益を得る
もし――あくまで「もし」の話だが――イランとアラブ首長国連邦、あるいはその他の湾岸諸国との接触がますます頻繁に、緊密に、そして深くなっていくなら、イランにとっては何の利益もない。これはまさに米国の罠にはまることになる。
米国が現在、直接手を下していないのは、一方では、経済、金融、輸送などの面でさらなる圧力をかけ、イランの「財布のひも」を締め上げようとしているからだ。他方では、これらの湾岸諸国にイランとの意思疎通をさらに進めさせるか、あるいは各方面でイランから支援を受けさせようとしている。
イランとアラブ首長国連邦の関係がますます緊密になることから始まり、
それ以前には、イランがサウジアラビアに対し、フーシ派武装勢力への対応のため、関連情報や監督面での支援を提供したこともある。
この考え方を突き詰めれば、今後さらに多くの湾岸諸国がイランとの距離を縮めることになる……
そしてこれは、実際には目に見えない形で、さらに多くの湾岸諸国が将来イランと《アブラハム合意》を締結する方向へと促すことになる。
五、今後どう進むのか？10月という観察の窓
イラン外相のこれほど明確な強硬発言を見て、私も考えている。11月初めの米国中間選挙を前にした10月いっぱいの間に、イランが中東での戦闘をさらにエスカレートさせる可能性は排除できない。
なぜこの時期なのか。論理は二つある：
1. 原油価格を押し上げる → 米国のインフレを高める → トランプ大統領の中間選挙に不利
いったんエスカレートすれば、国際原油価格にさらなる上昇圧力をかけることができ、その結果、米国内のインフレ圧力が高止まりする――これは現在のトランプ政権にとって、中間選挙で確実にさらに不利になる。
2. 選挙前に合意できなければ、選挙後の可能性はほぼゼロ
皆の胸中には実際、はっきり分かっていることがある。もし中間選挙前に、双方が比較的有効な、あるいは実質的な意味のある合意に達することができなければ、中間選挙後にそのような（合意に達する）可能性はほぼゼロになる。
3. イラン自身の圧力が、イランを「一か八かの勝負」へ追い込む
そして現在、イランが直面する国内経済の圧力はますます大きくなっている――通貨為替レートはすでに1対250万（ドルに対するリヤル）に達しており、時間がたつほど、下落圧力はさらに強まるだけだ。したがって、中間選挙前にイランが一か八かの勝負に出ることも排除できない。
さらに、10月末には米国とイランの協議も予定されている。もしイランが一時的なエスカレーションを選べば、米連邦準備制度の関連決定にもさらなる圧力をかけることになる。