SpaceXは本日2.5%安で引けたが、本当の宇宙ニュースはSpaceXにあるわけではない。

中国の民間宇宙企業、藍箭航天の朱雀3号遥2ロケットが昨日、1段目の陸上垂直回収に成功した。これは着陸脚方式で軌道投入級ロケットを回収する世界初の例であり、中国の民間宇宙企業が初めて「世界の回収クラブ」に名を連ねたことを意味する。これまでは世界でSpaceX、ブルーオリジン、中国国家隊の長征10号乙だけが実現していた。今や、民間勢も加わった。
要するに、マスク氏が十数年かけて成し遂げたことを、中国の民間宇宙企業は数年で同じテーブルまで追いついた。これは「追い上げ」ではなく、「同じテーブルで食事をする」ことだ。しかも採用したのは着陸脚方式による回収で、SpaceXはグリッドフィン＋逆噴射だ。藍箭は今回、新たな道を切り開き、技術面でも独自性を打ち出した。
しかし、SpaceXが本日下落したことと藍箭の関係は薄い。本当の理由は、テスラ側にある可能性がある――Cybercabは早ければ8月にも、テキサス州オースティンで一般向けに導入される予定だ。ステアリングホイールもブレーキペダルもなく、完全自動運転のタクシーだ。JPモルガン・チェースは中立評価を付け、目標株価を445とした。Robotaxiの車両群は2026年末から2027年初めにかけて大きく加速すると見ている。
この光景を考えてみてほしい。
一方では、中国の民間ロケットが回収に成功し、SpaceXに肩を並べる。もう一方では、テスラがステアリングホイールのないタクシーを投入し、移動の概念を再定義しようとしている。2つの分野が同時に「真剣勝負」の段階に入った。以前はどちらもプレゼン資料とコンセプトにすぎなかったが、今や一方では本物のロケットが着陸し、もう一方では本物の車が道路を走り出そうとしている。
しかし問題は、ステアリングホイールのない車に、あなたは乗る勇気があるだろうか。自動運転で事故が起きた場合、誰が責任を負うのか。米国でもテスラのFSDは論争が絶えないというのに、今度はステアリングホイールまで直接取り除く。これは自信なのか、それとも狂気なのか。
藍箭の話に戻ろう。朱雀3号の回収成功は、中国の民間宇宙企業の打ち上げコストが崖のように下落することを意味する。以前は1回の打ち上げで1億元を燃やしていたが、回収・再利用によって、コストを従来の10分の1まで抑えられる可能性がある。SpaceXのスターリンクはすでに数千基の衛星を配備している。中国の民間宇宙企業もコストを引き下げられれば、低軌道衛星をめぐる争奪戦が本格的に始まる。