あまりにもぶっ飛んでいる！シリコンバレーが汎用大規模モデルのパラメーター数やワークフローを競い合うなか、テンセントは若者の心をつかむ「お金稼ぎと心の満足」を、パソコンのデスクトップに直接持ち込んだ。

11月10日に初回テストを開始した「鹅次元」は、一見すると海外の会話相手サービスを意識したバーチャルパートナーで、19歳の大学2年生「夏夏」など4人のキャラクターが売りだ。

しかし、本当に注目すべきなのは、単なるおしゃべり相手ではない。テンセントは「PC上でリアルタイムに画面を見ながらゲームをする」という分野に的確に切り込んだ。『リーグ・オブ・レジェンド』や『VALORANT』の画面を直接認識し、リアルタイムの音声でゲームに付き合い、アドバイスをくれる。さらにはデスクトップマスコットにもなる。

実に巧みな一手だ。

これまで汎用大規模モデルの最大の問題は、「ツールとしての性質が強すぎる」ことだった。情報を調べたら立ち去り、ユーザーの利用時間を伸ばせない。

一方、ゲームの相手をするサービスは、やり取りの密度が非常に高く、感情的な満足にお金を払う需要もある。

テンセントは「同年代の女子大学生」という肩の力が抜けたキャラクター設定で警戒心を和らげ、リアルタイムの画面認識で従来の文字チャットの退屈さを打ち破る。冷たい計算能力を、一緒にゲームを楽しめる「サイバー仲間」へと変えたのだ。

国内最強のゲーム基盤と、仮想経済を運営してきた経験を背景に、テンセントがこのリアルタイム画面認識型パートナーを軌道に乗せれば、その後はキャラクタースキンや専用ボイスパック、より深い付き添いサービスのサブスクリプションなど、純粋なツール型AIよりもずっとスムーズに収益化できるだろう。

大手企業のAI競争は、計算能力を競う段階から、特定の高頻度利用シーンと根深い感情的ニーズを正確に取り込む段階へと、いままさに移りつつある。