#广场预测世界杯赢40000U スペインは勝負を窒息させたい、アルゼンチンは最後に一撃を入れたい──誰が優勝トロフィーを手にするかは、誰が先に冷静さを失うか次第だ

ニュージャージー州ニューヨークのメットライフ・スタジアム。7月20日北京時間3:00：スペインとアルゼンチンがトロフィーを懸けて激突している。キックオフまで72時間を切った今、両陣営のファンはすでに米東海岸に押し寄せており、SNS上では決勝の話題が今朝80百万件の投稿を突破した。

準決勝は7月16日に行われた。アルゼンチンvsイングランドでは、イングランドが55分に先制。その後、トゥヘルは1-0のリードを守ろうと連続の守備的交代を行った。だが85分、エンツォのロングレンジシュートが同点に追いつく。さらに追加時間、ラウタロのヘディングが決まり、2-1の逆転を完成させた。試合全体のアディショナルは4分、勝ち越しゴールは92分だった。つまり、残り最後の2分でアルゼンチンがスコアを塗り替えた。試合後、イングランドの指揮官トゥヘルはこう語った。「交代で穴を埋めようとしたが、効果は理想的ではなく、ヘッドコーチとして責任を取らねばならない。」かなり率直だ。

試合後、カンも続けた。「先制した後、チーム全体がただ引いて守った。トップレベルの大会では、それでは足りない。試合前に何度も強調したんだ──それをやってはいけない、と。でも言うのは簡単で、実際にやるのは難しい。」

もう一方の準決勝ではスペインがフランスを2-0で下した。今大会のスペインの守備データは確かに目を引く。7試合で失点はわずか1、6試合で無失点だった。1930年にワールドカップが始まって以来、単一大会の中で6試合の無失点を達成したチームは一度もない。

私の見立てでは、「決勝の“空気”」は、突き刺す槍と盾の背後にあるデータを見れば、すでに明らかだ。アルゼンチンは7試合で19得点──1試合あたりほぼ3点で、この大会最多得点チームになっている。スペインは7試合で失点1。1試合平均の失点は0.14で、守備が最も手強い。厚い盾を貫く最強の槍を持っているようなものだ。

両チームは歴史上14回対戦している。スペイン6勝、2分、6敗。誰も相手を完全に封じ込められていない。スペインのベテラン、アルベロアはかつてかなり公平なことを言った。「アルゼンチンは、最も対戦したくない相手だ。彼らはハードな試合の進め方がとにかく上手くて、どんなスタイルにも適応できる。」

アルゼンチンの監督スカローニもスペインを立てる発言をしていた。「スペインには敬意が必要だ。尊重に値する。でもアルゼンチンの唯一の目標は勝つことだ。」記録面ではメッシはすでにこの大会で8ゴール、4アシスト。合計21のワールドカップ得点、さらに通算12アシスト。どちらも歴史的初の快挙だ。

39歳でも、こんなプレーをする──どの時代を見てもすごい。試合後には、カンも4年後のワールドカップについて聞かれた。「4年って長いし、何が起きてもおかしくない。でもメッシを見ると、まだ最上級のレベルにいる。だから自分には限界を設けない。」この種の相手同士での相互認知は、どんな賛辞よりも重みがある。私がこのアルゼンチンチームで最も恐ろしいと思うのは、技術ではない。終盤の10数分の“メンタリティと雰囲気”だ。このワールドカップでは、19得点のうち12が後半に入ってから、アディショナルのプレッシャーがかかる中で決まっている。

ラウンド16では象牙海岸（アイボリーコースト）相手に押し切り、延長戦で勝った。ラウンド8のエジプト戦では終盤に3得点して、見事な逆転劇を完成させた。準決勝では残り7分で2度得点し、イングランド戦の流れをひっくり返している。終盤に一貫して行動できるのはスタミナ配分を本当に把握している証拠で、さらに言えば心の中で決して焦っていないことの証拠でもある。スペインの自信は別の側面にある。フランスとの準決勝では、スペインはボール支配率63％、パス成功率は90％に近かった。フランスの総シュートは6本しかなく、そのうち枠内は1本だけ。スペイン流だ──ボールは自分の足元にある。だから打ち負かせない。

平均年齢は24.5歳と、4チーム中最年少。走力と、高強度のハイプレスを持続する強さは、より定評のあるチームよりも上だと思う。ポチェッティーノが試合前の分析で言ったことは、とても現実的だった。決勝は「50-50」で、絶対的な優勝候補はいない、と彼は表現した。スペインの支配とコントロールが試合のリズムを支配する一方で、アルゼンチンがテンポを制することも同じくらい致命的だとも。メッシをどう止めるのかと聞かれた時の答えは率直な真実だった。「マンマークは不可能な仕事だ。最善はハイにプレスをかけて、メッシがパスを受けるための中盤のルートを断つこと。」この若いスペイン勢は“旧来の安定感”で戦う。リードしていれば焦らない、追いかける時も慌てない。アルゼンチンのような土壇場のノックアウト級の瞬間は多くないかもしれない。なぜなら、絶望に落ち込むことを自分たちに許すことがほとんどないからだ。

7試合で失点1しか許していないということは、スペインがほぼいつも序盤から主導権を握っていることを意味する。そう考えると、決勝がスペインの失点から始まった場合、この若い選手たちがどう反応するのかは見どころになる。アルゼンチンに圧力をかける数字も積み上がっている。道中の戦いでも、彼らは歴史的な数字を背負っている。1962年以来、64年が過ぎたが、優勝トロフィーを“守り切って”成功したチームは一つもない。FIFAランキングが1992年に確立されて以来、試合前に世界ランク1位だったチームが優勝したことはない。アルゼンチンは、たまたま今大会で第1シードなだけだ。

2002年のブラジル以降、グループステージで完全成績（パーフェクトレコード）を持っていたチームがそのまま優勝した例はない。アルゼンチンはグループ3試合すべて勝った。これらを重ねれば、どのチームにとってもプレッシャーになるはずだ。だが私は、3回連続で決勝トーナメントの中で“覆してきた”チームにとって、そのプレッシャーはすでに免疫みたいなものになっている可能性があると思う。ロッカールームで彼らが歌うのは「レオのために、最後のダンス」。これはよそ者に向けた掛け声ではない。自分たちに向けた合図なのだ。

準決勝の後、スカローニは本当に重みのあることを言った。「このチームはいつもサプライズを持ってくる。どの試合でも全力を出す。でも、こんなふうに何度もワールドカップを経験して初めて、選手たちの“気質”を本当に理解できるんだ──唯一無二だ。」

そして決勝の3日後の今、緊張感はこれだ。正直に言えば、このような決勝で、両チームともここまで到達しているなら、どんな歴史データもせいぜい参考に過ぎない。選手たちがピッチに立ち、笛が鳴り、ボールが転がり始めると──ミスをせずに90分を超える時間を耐えられた方が勝者だ。

スペインには若い選手が多く、アルゼンチンには経験豊富なベテランがいる。あるチームは集団的な守備とボール支配に寄りかかり、もう一つはスターの輝きと終盤での粘りに賭ける。私の見解では、最も注目すべきなのは誰が勝つかではない。二つの“フットボールの考え方”が、最後まで自分たちの強みを引き出せるのはどちらかだ。スペインはコントロールを望み、アルゼンチンは爆発を望む。先に相手を自分たちのリズムに引きずり込んだ方が主導権を取る。19歳のヤマルと39歳のメッシが同じピッチに立つとき、それ自体が、ある種の素晴らしい“世代交代の引き渡し”の現実化になる──「世代をまたぐ手渡し」と呼ぶ人もいる。

本当にそうだと思う。けれども、メッシのページをまだめくるのは急がないでほしい──彼はまだ舞台を降りていない。北京時間7月20日3:00。3日後に答えが出る。