#广场预测世界杯赢40000U スペインは死闘を想定、アルゼンチンは最後に一気に来る。大力神杯（ヘラクレス杯）は誰の手に渡るか――先に乱れるのはどっちかだ

北京時間7月20日午前3時、ニューヨークのニュージャージー・スタジアム。スペインとアルゼンチンが大力神杯（ヘラクレス杯）をかけて争う。試合開始の笛まであと72時間もない。両チームのサポーターはすでにアメリカ東海岸に集結し、ソーシャルメディア上では決勝に関する議論が今朝早くに8000万件を超えた。
準決勝は7月16日に終わっている。アルゼンチン対イングランド戦では、55分にイングランドが1点先制。その後トゥヘルが守備要員を次々投入し、1-0を守り切ろうとした。ところが85分、エンツォの遠射で同点。アディショナルタイムに入り、ラウタロがヘッドで逆転のゴールを決め、2-1へと劇的にひっくり返した。試合のアディショナルタイムは4分で、ゴールが生まれたのは92分。つまり残りわずか2分の時点で、アルゼンチンがスコアを書き換えた。イングランドの監督トゥヘルは試合後、「交代は穴を塞ぐためだったが、効果は不十分だった。責任は監督が負う」と一言で語った。かなり率直だ。
ケインも試合後にこう付け足した。「先制したあと全員がひたすら守りに回るのは、トップレベルの戦いでは足りない。試合前に何度も“そうしてはいけない”と強調していたが、言うのは簡単で、実行するのは難しい。」
もう一方の準決勝では、スペインが2-0でフランスを下した。今大会のスペインは守備データが確かに際立っている。7試合で失点は1だけで、6試合は無失点。ワールドカップは1930年に始まって以来、これまで単一の大会で6試合無失点を達成したチームはなかったはずだ。
「矛と盾」のデータの色合いだけで見ても、この決勝の“空気”はすでにかなりはっきりしている。アルゼンチンは7試合で19得点、平均は3点弱で、今大会で最多得点のチーム。スペインは7試合で失点1、平均0.14失点。守備が最も硬い。これは、最強の矛が、最も厚い盾に穴を開けに行く構図だと思う。
両チームは歴史上14回対戦して、6勝2分6敗。互いに相手を押し切れない。スペインのベテラン、アルビオルはなかなか的を射た言葉を残している。「アルゼンチンは、私たちが一番当たりたくない相手だ。彼らは本当に“苦しい試合”が得意で、どんなスタイルにも適応してくる。」
アルゼンチンの指揮官スカロニ側もリスペクトは十分に表明し、「スペインは畏れるに値する」と言ったが、すぐにこう付け加えた。「ただ、アルゼンチンの目標は勝つことだけだ。」記録の話をすれば、メッシは今大会すでに8ゴール4アシスト。さらに個人としてのW杯通算ゴールは21、アシストは12で、どちらも歴代トップだ。
39歳でもここまでのプレーができるなら、どの時代に置いて見ても認めたくなる。ケインも試合後に4年後のW杯について聞かれ、「4年は長い。何が起きてもおかしくない。でも、ほらメッシは、今もなおトップレベルにいる。だから自分に制限は設けない」と語った。相手同士が認め合うこの温度感は、どんな称賛よりも重みがある。私の視点で言うと、アルゼンチンで一番怖いのは技術じゃない。試合終盤の十数分の“気質”だ。このW杯でアルゼンチンは19得点のうち12が、後半の立て直し以降に生まれている。
16強で延長戦の末にカーボベルデを振り切り、決勝トーナメント1回戦ではエジプトと対戦。試合終盤の十数分で3点を連取して大逆転。準決勝でも終盤7分で2点を奪ってイングランドを逆転した。いつも終盤になって仕掛けるということは、このチームが“体力の配分”をちゃんとやれているという証拠であり、さらに言えば、心の中でずっと慌てていないことの証拠にもなる。
スペインの底力があるのは別の場所にあり――ではなく、スペインの底気は別のところにある。準決勝のフランス戦ではボール支配率63％、パス成功率はほぼ9割。フランスのシュート数は通して6本に抑えられ、そのうち枠内は1本だけだった。これがスペインのやり方だ。ボールは僕の足元にある――だから相手は自分の打ち方をできない。
平均年齢はわずか24.5歳。4強の中で最も若い。走力とハイプレスの持続力は、老舗の強豪よりも上だと感じる。試合前の分析でポチェッティーノが言っていたことはとても実直だった。彼はインタビューでこの決勝を「五分五分」と定義し、“絶対的なお気に入り”はないと言った。彼によれば、スペインのパスとボール支配が試合のテンポを支配する。ただ、アルゼンチンのテンポ支配もまた致命的だ。
メッシをどう止めるかについて、彼は大真面目にこう言っている。「マンツーマンで（メッシを）捕まえるのは不可能というタスクだ。最善の方法はハイラインでプレッシャーをかけ、中盤からメッシへ渡すルートを断つこと。」
この若いスペイン勢は、どこか“古風な落ち着き”をまとっている。先行すれば慌てない。追いつかれても急がない。彼らはアルゼンチンのように、絶殺の瞬間が大量にあるわけではないだろう。というのも、彼らは自分たちを絶体絶命の状況に追い込むことが少ないからだ。
7試合で失点1ということは、スペインがほぼ毎試合で序盤から主導権を握っていることを意味する。この観点で見ると、決勝で先に失点した場合に、この若者たちがどう対応するのか――そこは観察しておきたいポイントだ。
アルゼンチンにのしかかっているいくつかの数字。アルゼンチンのこの道のりには、いくつかの“歴史の数字”も一緒に背負わされている。1962年以来、64年も経つが、大力神杯（ヘラクレス杯）の連覇を成し遂げたチームはない。1992年に国際サッカー連盟がランキングを設立して以来、試合前に世界ランク1位とされていたチームが優勝した例はない。アルゼンチンはちょうど今大会でその“1位”なのだ。
2002年のブラジル以来、グループステージ全勝のチームは最終的に優勝していない。アルゼンチンはグループで3試合全勝。これらの要素が重なれば、どのチームにとってもプレッシャーになる。だが私は、淘汰（トーナメント）で逆転を3度も連続でやってきたチームにとっては、そのプレッシャーはもう“免疫”ができている可能性が高いと思う。ロッカールームで彼らが歌うのは「レオのために、最後の一舞」。これは外に向けて叫ぶ言葉ではなく、自分たちに自分たちへ注射する気合いのようなものだ。
スカロニは試合後、かなり重みのある一言を口にした。「このチームはいつも驚きをもたらしてくれる。どの試合でも私たちは全力で戦う。でも、これだけ多くのワールドカップを経験したあとでないと、選手たちの精神性というものはわからない。唯一無二のものだ。」
3日後に残されている懸念。正直なところ、決勝のような場面では、ここまで歩んできた両チームにとって、どんな歴史データも参考程度にしかならない。いよいよピッチに立って、笛が鳴って、ボールが転がり出した瞬間に、90分あまりをミスなく耐え切れる方が勝者だ。
スペインは若さが多く、アルゼンチンはベテランが踏ん張る。前者はチームとしての守備とパス＆コントロールで戦い、後者はスターの閃きと終盤の粘りで戦う。私の見立てでは、この試合で本当に見たいのは“誰が勝つか”ではなく、サッカーの2つの思考が最後までぶつかって、どちらが自分たちのものを打ち出せるかだ。スペインは支配したい。アルゼンチンは爆発（破壊）したい。先に相手を自分たちのテンポに引きずり込んだほうが先手を取る。19歳のヤマルと39歳のメッシが同じピッチに立つこと自体が、奇妙で不思議な“バトン”のようなものだ。「世代交代」の具象化だと言う人もいる。
この言葉には道理があると思う。でも、慌ててメッシのページをめくるのはまだ早い。彼はまだ退場していない。北京時間7月20日午前3時。3日後――答えが出る。