#PredictWorldCupWin40000U この3位決定戦は絶対に「退屈なだけ」じゃない！英仏の名門が意地を見せて全力勝負――撃ち合いの対攻バトル＋多得点の大宴、誰が最後まで笑うのか！

ワールドカップで最も純粋で、最もストレスが解消され、最も気持ちいい試合――ついにやってくる。
優勝をめぐるすべてのゆくえが決勝の舞台に残された今、フランス vs イングランドの3位決定戦は、多くの人の目には「関係ない、ただの消化試合のような“いらない試合（ニワトリの骨）”」に映っている。優勝の戴冠もなく、決勝の究極のプレッシャーもない。あるのは、準決勝で散った強豪2チームが、ワールドカップ最後の名誉を締めくくるために戦う姿だけだ。
しかしサッカーを分かっている人なら皆わかっているはずだ。これは間違いなく、今大会で最も面白く、最も思い切って手足を伸ばせる対攻の試合になる。

許される失敗のプレッシャーもなければ、保守的な戦術もない。守り切って突破することを考えて耐える必要もない。両方の“優勝候補”が枷を外し、唯一の目標は「かっこよく勝つこと」、そして体面ある形で締めくくることだけだ。
北京時間7月19日午前5時、マイアミのハードロック・スタジアムで、ゴール合戦が始まろうとしている。

01　頂上で優勝を争うはずだったのに、準決勝で止まった
今大会が始まる前、ほぼすべてのサポーターやメディアの優勝候補ランキングで、フランスとイングランドは必ず上位3か国に入ると見られていた。フランスの“高貴な雄鶏”ことフランスは、王者級の強豪として、陣容の厚みで全体を圧倒していた。ムバッペの状態は絶好調で攻撃力は最大、前後半の守備と攻撃のバランスも良く、ここまで一直線に突破を重ねてきた。グループステージでは大暴れで、決勝トーナメントも堅実に進出。誰もが、デシャン率いるチームこそが優勝争いで最有力だと信じていた。だが準決勝の対戦相手がスペインだった。攻撃が沈黙し、守備陣にもミスが出て惜しくも敗戦し、ついに優勝の舞台から完全に別れを告げた。

三ライオンズ（イングランド）も同様だ。ケイン、ベリンガム、ライスという豪華な戦力を擁し、若手の突進力も非常に強い。中盤は攻守一体で、サイドからの突破は脅威十分。本大会も順調に進み、狙いは“史上最高峰”の到達と、ワールドカップ優勝への挑戦だった。
同じように準決勝の最後の関門で倒れ、志は成らず、胸には悔しさがいっぱい残った。

この2チームは、最初から最後まで優勝を目指していた。準備も、陣容配置も、戦術の組み立ても、すべて優勝のために設計されている。ベスト4で止まりたい者などいなければ、3位決定戦に向けて先に準備をしている者もいない。だから、優勝の夢が砕けた瞬間、この3位決定戦において両チームには「戦略的な割り切り」など最初からなく、あるのは純粋なサッカーと、体面ある締めくくりだけだ。

02　プレッシャーのない試合展開――対攻バトルを爆発させるのは必然
ワールドカップのすべての決勝トーナメントの中で、3位決定戦の観賞性は常に別格だ。決勝のように一歩一歩慎重で、手堅くやる空気とも違う。ベスト8や準決勝のような生死をかけた駆け引きで、許されるミスが極めて少ない状況とも違う。3位決定戦には敗退リスクもなく、ポイントのプレッシャーもない。昇格のために保守的に“守り点”を狙う必要もなければ、失敗のツケとして試合に敗れる代償を払う必要もない。

フランスとイングランドにとって、この試合の核心的な意味は2つだけだ。「面目を取り戻すこと」と「戦績を更新すること」。
だからこそ両チームは必ず、徹底して保守的な戦術を捨て去り、守備の枷をすべて外して、攻勢サッカーを大々的に展開するはずだ。チームの特性から見ると、この試合の多得点の形はすでに決まっている。

フランスはそもそも、攻撃が強く守備も安定していて、カウンターが破壊的に厄介なチームだ。ムバッペのスピードとフィニッシュ能力は今もなお欧州最高水準。前線のポジショニングは柔軟で、決定手段も多彩だ。たとえ準決勝では精彩を欠いたとしても、いつでもスコアを塗り替えるだけの力は十分にある。
さらに今回は、デシャンがフランス代表を率いる最後のワールドカップの“別れの試合”でもある。チーム全員の闘争心は最大限で、勝利で功労の指揮官に別れを告げたいという思いが強い。攻撃への欲望はこれまで以上だ。

イングランドも、引き下がることはない。三ライオンズの今大会の攻撃システムは成熟している。ケインは安定した出力、ベリンガムは中盤を動かす駆動力、サイドからの突破は鋭い。1試合平均ゴール効率も見逃せない。
唯一の弱点として常に問題になるのは、守備ラインの安定性だ。決勝トーナメントでは一度も無失点で切り抜けていないし、守備の穴も頻発している。死守が不要な名誉の試いでは、イングランドはおそらく短所を避けて長所を生かし、全力で攻撃を押し出し、ゴールで守備の弱点を補う戦いになるだろう。

そして決定的なのが、両チームとも準決勝が高強度の激戦で、体力にははっきりした不足があることだ。後半は防守が緩み、穴が出やすい状況になる。一方は主導して強攻し、もう一方は守備での許容度が低い。こうした“双方向の後押し”がある以上、この試合が沈滞した守り合いになるはずがない。ゴール合戦は必然だ。

03　ハードに予想：多得点の対決、フランスが堂々と3位を奪取
感情論をいったん脇に置き、競技そのものに戻ると、この対攻勝負の行方の天秤は、すでに静かに傾いている。

総合的な戦力の上限、当日のコンディション、心理的な優位、そして準備条件を合わせて見ると、フランスのほうが優勢だ。
まずフランスは、よりトップクラスのスター個人の能力を持っている。ムバッペの“単独でのフィニッシュ”と“カウンター推進力”は、均衡を破って試合を刈り取る最大の武器で、個人としての上限はイングランドの前線選手を大きく上回る。

次に、両チームの過去の対戦では、フランスが心理面で優位を握っている。さらに、イングランドの戦術適応に対してフランスは非常に相性が良い。加えてフランスはイングランドより1日多く休養できるため、体力面でも心身の回復状況でもより良い。終盤の局面を制御する力もより安定している。
対するイングランドは、中盤の攻守が均衡し、チームとしての連係もスムーズである一方で、最大の課題はやはり“フィニッシュ効率の不足”だ。多くの大舞台で証明されているように、三ライオンズはチャンスを作るのが得意だが、チャンスを無駄にしてしまうことが多い。守備の粘りが非常に強いフランス相手では、継続的に高効率で得点を重ねるのは難しい。

本試合の「大きく開けて押し合う」という戦術の基調を踏まえると、双方ともゴールを奪うだろう。試合全体のゴール数は決して少なくならない。無失点もなければ、膠着した引き分け（スコアレス・ロースコア）のような展開もない。そこにあるのは、互いが互いにぶつけ合う対飙の攻防だ。

最終的な見通し：全試合多得点の宴になる。フランスはより強い個人能力と終盤の実力でイングランドを下し、ワールドカップ3位を獲得する。