🇮🇳速報：かつては静かだったインドの港町が、同国のAI整備の最前線になった。だが、そこにいる全員が歓迎しているわけではない。

インド南部の海岸にあるヴィシャカパトナムでは、大規模データセンターが同時に2つ建設される。グーグルは、ザミンダリア（富豪）として知られ、モディ首相に最も近いビジネスの盟友の一人と広く見られているゴータム・アダニと組み、同地に総額150億ドル、1ギガワット規模の施設を建設する。別件として、ブルックフィールドとリライアンスも同じ市内に、これとほぼ同規模の別のデータセンターを建設している。2つのプロジェクトにより、インドのデータセンター総容量は、昨年末時点の水準から倍以上に増える。
インドがここまで急いでいる理由はこれだ。同国は世界のデータの約20%を生み出している一方で、グローバルなデータセンター容量はほんの一部しか持っていない。そしてモルガン・スタンレーはすでに、インドをAIインフラにおける「遅れ組（laggard）」だと呼んでいる。すでに数十億ドル規模の資本が、実際にこの技術が動くチップを作っている台湾や韓国へ流出した。インドはもはやAIイノベーションをリードしようとしていない。目指しているのは、それを展開する“場所”になることだ。
州政府は強く条件を上乗せして誘致に成功した。土地の25%割引に加え、水と電力への大幅な補助金が付く。モディ政権はさらに踏み込み、グーグルのような海外企業がインド国内の施設に保存されたデータに関してインドの税金を払う必要がないように、特定の税ルールを変更した。これは州の自IT相が、自分が通したと公然と自負している内容だ。
現場の緊張は本物だ。当局は建設の雇用として12万人、恒久的な雇用として6万人を約束している。だが、このプロジェクトを承認するために提出された同じ環境関連書類には、必要な駐車スペースの数まで細かく記載があり、その内容からは、実際に想定される労働力はそれよりはるかに小さいことが示唆されている。活動家たちは、環境クリアランスがそもそも認められる前に建設が始まっていたことを示す衛星画像を、インドの国立グリーントリビュナル（NGT）に提出した。場所は、野生生物保護区の近くで、飲料水の貯水池の集水域にも当たり、すでに多くの夏で水ストレスが深刻な地域だ。
グーグルは、冷却システムが地域の飲料水供給に影響しないとし、住民に費用負担が及ばないよう自社のクリーンエネルギーにも投資すると主張している。元のインドのエネルギー計画当局者は、反論を簡潔にこう述べた。「どんな補助金でも結局はコストだ。単に、あとで別の誰かが払うだけで、通常は送電線の新設によって新サイトへ電力を送れるようになった後、電気料金が高くなって支払うことになる」。
これが、インドがリアルタイムに行っている“取引”だ。追いつくために、AI整備の波を追いかけて懸命に食らいつくのか。それとも、野心のコストを引き受けるよう求められているまさにその場所の水と土地を守るのか。今、インドは両方を選び、リボンカット（開所式）までに緊張が爆発しないことを願っている。