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マスク：来週木曜（現地時間では金曜、北京時間）にスターシップを打ち上げ、主な試験目的は目標の露出

現地時間7月11日、マスクはソーシャルプラットフォーム上で投稿し、次回のスターシップ打ち上げは木曜（北京時間7月17日6:45）に行う予定だと述べた。今回の試飛では、前回ミッションで設定された主要目標の達成を引き続き行う。これまでの第12回試飛では、初めてStarship V3とSuper Heavy V3の2機の新世代機を投入したが、今回のミッションでは新世代のStarlink V3衛星を初めて宇宙へ搭載する。目的はStarlinkネットワークの容量とユーザーの接続速度を向上させることだ。
今回のミッションにおけるSuper Heavy（超大型）ブースターの主な試験目標は、以下を含む。第12回試飛で、段間分離時にスターシップのエンジン始動のタイミングにわずかなずれが生じ、その結果ブースターが反転方向から約90度ずれたこと。これに対しSpaceXは、タイミングの変動により適切に対応できるようにエンジン始動の手順を修正し、予定された反転動作をより安定して完遂できるようにして、全体の飛行性能を高めた。さらに、分離と反転を完了した後、Super Heavyは帰還点火を試みたものの、33基のエンジンのうち5基で二次点火時に異常が発生し、帰還点火が予定より早く終了した。そこで今回の試飛では、ブースターに、エンジンの二次点火の信頼性を高めるためのハードウェア改良を追加するとともに、エンジンの警報および中止ロジックを更新し、多エンジン飛行環境での実際の稼働条件により合致するようにした。
スターシップ上段の今回の主な任務には、前回の試飛で発生したエンジン不具合に対して、SpaceXが推進システムに複数の改良を施したことも含まれる。第12回試飛では、段間分離の約40秒後にスターシップの真空版猛禽エンジン3基のうち1基が故障した。しかし、機体は単一エンジン故障後のフォールトトレランスを成功裏に検証し、計画どおり所定の準軌道飛行軌道へ投入された。SpaceXは、チームが今回の故障につながった複数の関連要因に対してハードウェアと運用手順の最適化を既に行っており、今後のバージョンの猛禽エンジンではさらに信頼性を高めるとしている。今回の飛行では、スターシップの断熱システムに関連する複数のアップグレードと試験も行い、完全で迅速な反復運用を実現するという目標の達成を引き続き推進する。$SPCX ‌