30人多位の学際的な研究者が完成させ、雑誌《Vision》に掲載された総説論文によると、ストライプの床、格子状の建築、蛍光灯や LED のちらつきといった人工の視覚パターンが、脳の視覚皮質の酸素消費を過負荷にし、頭痛、吐き気、さらにはてんかんを引き起こす可能性がある。
この記事の目次
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脳が警報を鳴らす
誰がいちばん先に耐えられないのか
電球からヘッドライトまで、ちらつきの歴史のツケ
家を作り、デザインするときにこそ考えるべきこと
これはまだ仮説
オフィスビルのエレベーターホールに入ると、足元には白黒のストライプのカーペットが敷き詰められている。あるいは深夜に車で帰宅する途中、対向車の LED ヘッドライトがふと視界に入って、残像がずらりと伸びる。こめかみがズキズキし、目が疲れて、吐き気までしてくる。自分が疲れすぎているだけだと思うかもしれない。でも、30人以上の学際的な研究者による研究では、問題は脳の働き方にある可能性が示されている。
次に LED では、問題の形が変わる。多くの LED は、パルス幅変調(PWM)による調光で光量を調整し、毎秒数百回ものスイッチングが行われる。肉眼では通常、ちらつきとしては見えない。しかし眼球が素早く動くとき、パチッと点いては消えるその光が網膜上に「幻影の列」を引きずり、読書の際に特にそれが邪魔になりやすい。片頭痛の患者はこれにことさら敏感だ。
良い知らせは、解決策の多くが設計段階で行え、ほとんどお金がかからないことだ。研究チームは Google フォトにあるアパートの建物画像を分析し、近年の建物の外観ほど、脳が最も処理しやすい自然の視覚パターンから外れてきていることを見いだした。繰り返しの多い網目状の模様、無骨なコントラスト、単調な表面が、初期の建築にあった有機的な変化に取って代わっている。
縞模様のフローリングやLEDの点滅で脳がオーバーロード?研究者が解明:現代のデザインがあなたの脳を傷つけている
30人多位の学際的な研究者が完成させ、雑誌《Vision》に掲載された総説論文によると、ストライプの床、格子状の建築、蛍光灯や LED のちらつきといった人工の視覚パターンが、脳の視覚皮質の酸素消費を過負荷にし、頭痛、吐き気、さらにはてんかんを引き起こす可能性がある。
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オフィスビルのエレベーターホールに入ると、足元には白黒のストライプのカーペットが敷き詰められている。あるいは深夜に車で帰宅する途中、対向車の LED ヘッドライトがふと視界に入って、残像がずらりと伸びる。こめかみがズキズキし、目が疲れて、吐き気までしてくる。自分が疲れすぎているだけだと思うかもしれない。でも、30人以上の学際的な研究者による研究では、問題は脳の働き方にある可能性が示されている。
この論文は、アメリカ、イギリス、ヨーロッパ、アジア、カナダの複数の機関の学者が共同で作成し、《Vision》誌に掲載された総説論文で、神経科学、建築学、照明工学、教育心理学の数十年にわたる研究をつなぎ合わせ、長く「体質」の問題として片づけられてきた現象を説明しようとしている。つまり、なぜ一部の人は、密集したストライプやちらつく光、高コントラストの図柄を見ると、頭痛や吐き気、さらにはてんかんを引き起こすのだろうか?
著者らは、これは心理的な作用ではなく、視覚皮質が「過負荷」に追い込まれるからだと考えている。
脳が警報を鳴らす
人間の視覚システムは、自然の場面を処理するために進化してきた。森、川、海岸線だ。これらの映像には共通の特徴がある。視覚の複雑さは、あなたがより細かく見れば見るほど、予測可能な形で減衰していく。フラクタルのような数学的な規則性の一種である。現代の人工環境はしばしばその逆を行く。ストライプの壁紙、格子状の建物の外壁、天井の吸音パネル、さらには印刷文字のレイアウトまでが、脳が慣れているパターンから大幅に外れている。
論文の著者はこう書いている:
要するに、脳が自分の「理解できない」図柄に出会うと、素直に適応するのではなく、神経活動を引き上げてより多くの酸素を消費し、警報を鳴らすような状態になるということだ。脳画像研究では、ストライプや高コントラストの図案が視覚領域に引き起こす反応は、自然の映像よりはるかに大きいことが示されている。
誰がいちばん先に耐えられないのか
多くの人は時々「この映像は見ていて気分が悪い」と感じるものの、負担の大きさは均等ではない。神経多様性の集団、自閉症、ADHD、読字障害が最初に影響を受けやすい。片頭痛、てんかん、焦り、不うつの患者もリスクが高い。若い人のほうが年配者より敏感で、しばしば頭痛が起きる人も同様に当たりやすい。
考えられる生理学的な説明は、上に挙げた複数の状況にまたがるものとして、脳が過剰な活動を抑え込む能力を欠いているのかもしれない、という点だ。壊れた調光スイッチのように。
GABA(抑制性の化学メッセンジャーで、ブレーキのような機能を持つ)が重要な容疑者の一つだと考えられている。しかし著者らは、GABA 濃度と視覚の不快感の関係についての証拠は「依然として不完全だ」とも強調している。Cardiff の過敏度評価尺度を用いた研究では、視覚感受性を、パターン、明るさ、ちらつき/動きの速さ、密集した視覚環境(たとえばスーパーの棚)という4つのサブタイプに分けた。その結果、少なくとも 11 種類の臨床診断にまたがって、不快のパターンが驚くほど一致していることが分かった。違いは強度であって、種類ではない。
電球から車のヘッドライトまで、ちらつきの歴史のツケ
白熱灯のタングステンのフィラメントは、通電と遮断の間にもまだ熱が残っていて、ちらつきをかなりならしてくれていた。蛍光灯にはそれがなかった。学界は 40 年以上かけて確認してきたが、蛍光灯のちらつきが本当に頭痛を引き起こすのだ。
次に LED では、問題の形が変わる。多くの LED は、パルス幅変調(PWM)による調光で光量を調整し、毎秒数百回ものスイッチングが行われる。肉眼では通常、ちらつきとしては見えない。しかし眼球が素早く動くとき、パチッと点いては消えるその光が網膜上に「幻影の列」を引きずり、読書の際に特にそれが邪魔になりやすい。片頭痛の患者はこれにことさら敏感だ。
一部のヘッドライトでも採用されている時間的な光の調整(変調)も、同様にこの幻影の列をより目立って厄介にする。研究チームが引用した最近の研究では、高頻度の時間的光変調は、測定上もしっかりと視覚皮質を活性化させることが分かり、単なる主観的な感覚ではないことも示されている。
家を建て、デザインするときには思い出すべきこと
良い知らせは、解決策の多くが設計段階で行え、ほとんどお金がかからないことだ。研究チームは Google フォトにあるアパートの建物画像を分析し、近年の建物の外観ほど、脳が最も処理しやすい自然の視覚パターンから外れてきていることを見いだした。繰り返しの多い網目状の模様、無骨なコントラスト、単調な表面が、初期の建築にあった有機的な変化に取って代わっている。
具体的な提案には次が含まれる:
これはまだ仮説
この総説は、30 人以上の視力検査(眼科)・神経科学・建築・照明工学・教育分野の学者によって共同で書かれ、2025 年 1 月にロンドン大学 Birkbeck 学院で行われたワークショップに由来する。しかし著者らは正直に、これは既存の研究を統合した総説であり、新しい実験ではないとも述べている。
現時点での視覚感受性を測る方法は、依然として主観に偏っていて、標準化も十分ではない。そして「大脳の興奮・抑制の化学信号と視覚の不快感の関係」については、彼ら自身の言葉では、まだ結論が出ていない。