ワールドカップ優勝予想：まさかのチームが敗退！準々決勝の出場メンバーが出揃う—準決勝進出をかけた戦いで、最初につまずくのはどこだ？
スイスがPK戦でコロンビアを下し、2026年FIFAワールドカップの準々決勝出場メンバーが正式に確定しました。フランス、モロッコ、イングランド、ノルウェー、スペイン、ベルギー、アルゼンチン、スイスが依然として出場権を争っています。大会は「全チームが本当の有力候補になり得る」段階へ到達し、今後はこれまで以上にワクワクする対戦が待っています。
準々決勝が近づくにつれ、各カードにはそれぞれの物語があります。
フランスはモロッコ戦にお気に入りとして臨みます。より厚い戦力、個の質の高さ、そしてモロッコの強みを相殺できる戦術配置があるからです。フランスが集中を保ち、浮ついたプレーをしなければ、準決勝進出の可能性は高いはずです。
アルゼンチンもスイスに対して優位に見えます。スイスは規律、守備の組織力、そして粘り強さで知られていますが、アルゼンチンには試合の結果を一瞬で決めてしまうようなゲームチェンジャーの力があります。南米勢がいつもの水準でプレーし、これまでのラウンドで見られた守備面のミスを避けられれば、止めるのは難しくなります。
スペイン対ベルギーは、準々決勝の中でも特に見応えのある一戦になり得ます。紙の上ではスペインが強そうに見えますが、ベルギーはチームの一体感と目的意識を取り戻しました。ケビン・デ・ブライネのような経験あるリーダーが集団のために完全にコミットしていることで、ベルギーは多くの予想よりもはるかに手強い相手になっています。スペインの安定感が有利に働く可能性はありますが、ベルギーにも状況を難しくするチャンスがあります。
イングランド対ノルウェーは、番狂わせの可能性が最も大きいカードかもしれません。イングランドはチーム全体での厚みとタレントが上回りますが、空中戦の脅威にどう対処できるかには疑問が残ります。対してノルウェーには、世界でもっとも得点を量産しているストライカーの一人、アーリング・ハーランドがいます。ノルウェーがハーランドにその強みを存分に見せられるだけのチャンスを作れれば、イングランドの守備は今大会でも屈指の難しいテストを迎えることになります。
現在の調子と総合的な戦力の質を踏まえると、準決勝進出の最有力候補はフランス、スペイン、イングランド、アルゼンチンの4チームに見えます。
ただし、ワールドカップは常に「予測不能さ」によって定義されてきました。モロッコはすでに、エリート相手にも対抗できることを示しています。ベルギーは取り戻したチームスピリットが、さらなる番狂わせを呼び込むかもしれません。スイスの規律ある戦い方は、誰にとっても手強い相手を作り出します。一方ノルウェーには、たった一瞬で試合を変えられる世界クラスのストライカーがいます。
結局のところ、準々決勝は単に実力だけでなく、落ち着き、粘り強さ、そして強烈なプレッシャーの中で力を発揮できるかを試すものになります。優勝トロフィーをかけた戦いが激しさを増す中、生き残れるのは4チームのみで、そしてその中から栄冠を手にするのはただ1チームだけです。

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