ノルウェー2-1でブラジルを下して決勝進出——彼らはもう、いかなる名門も怖れないと証明した

兄弟たちよ、ノルウェーが8強に進んだのは、絶対に運だけじゃない。ラウンド16で彼らは2-1で5度の優勝国ブラジルを退けた。

その試合ではハーランドが2得点。ノルウェーの全選手の戦術遂行力は極めて高い——中盤で奪って、ハーランドへ直線的にスルーパス、高圧プレスの強度は十分。ブラジルの豪華な攻撃陣がノルウェーの守備に直面し、試合を通して得点は1つだけ。ノルウェーは勝っただけでなく、支配率でもブラジルを抑えた。

ノルウェーの監督サール・バケンは「過去3週間、ノルウェーは全国が沸き立っていた。私たちはただ、自分たちのパフォーマンスに集中したかった」と語った。彼ははっきりと、プレッシャーの全てはイングランド側にあると示した。ノルウェーは歴史を作った——1998年以来初めてW杯に出場し、そしてチーム史上初めて8強に進出したのだ。彼らには何の負い目もない。負ければ普通で、勝てば歴史的な突破になる。

イングランドは正反対だ。彼らは優勝候補で、「必ず勝ち上がらなければならない」というプレッシャーを背負っている。ブライアン・ロブソンは「イングランドは確かに優勝候補の一角だが、ノルウェーにとっては簡単じゃない試合になる」と言った。

負い目のないチームが、プレッシャーを背負うチームと対戦する——心理面での差は、決勝トーナメントで往々にして拡大される。もしノルウェーが本当に波乱を起こしてイングランドを淘汰できたら、W杯史上最大級のダークホースの一つになるだろう。彼らはすでにブラジルに勝ち、歴史にも勝ち、リスペクトも勝ち取った。残りは、驚きだけだ。

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