ディープェシュ氏は、インドのバンガロールにあるRNS Institute of Technologyを、学士（工学、電子・通信工学）で卒業しました。その後、メリーランド大学（University of Maryland）で通信マネジメントの修士号を取得し、2012年に卒業しています。彼が最初にアーリー段階の起業家としての経験を得たのは、メリーランド大学のビジネススクールの一部である、ダインマン・センター・フォー・アントレプレナーシップでした。
AIシステムを作るときは、データセットの中で「パターン」を形成するのに寄与するデータ上の特徴（どんな要素が効いているか）を評価する必要があります。そこで、そのAIモデルに異常を検出させるために、どう学習させるかを検討します。いちばん難しいのは、学習済みのクリーンなデータセットにアクセスできることです。これは理論上はよいのですが、人の介入も非常に多く関わってきます。Amazon Web Services（AWS）のようなプラットフォームが、ますます無料でオープンソースのデータモデルを提供しているため、特定の課題を解決しやすくなっています。私たちの事業では、金融詐欺が常に懸念事項なので、リアルタイムでの取引の監視と早期検知を改善するために、常にAIツールを活用しています。これは絶えず進化している分野であり、私たちはそれを積極的に取り込んでいます。
Biz Financeを強化：Aion Financial Technologies
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技術の進歩は、ビジネスのファイナンス分野を引き続き変え続けています。バンキング・アズ・ア・サービス（BaaS）は、銀行の革新と、追加の金融ソフトウェア・ソリューションをシームレスに統合するための新たな機会を生み出しました。自然言語処理（NLP）と機械学習（ML）は、これまで存在しえなかった自動化への道を切り開いています。
この記事では、サンフランシスコ拠点のフィンテック企業Aionのエンジニアリング責任者で共同創業者のディープェシュ・スンク氏から話を伺います。Aionは2017年に、企業向けのオールインワンの現代的なファイナンス・プラットフォームとして設立されました。Aionは、企業が自社の資金を管理しやすくし、資産から資本を解放し、改めて自社の事業づくりに集中できるようにします。利便性の高いオンラインバンキング、インテリジェントな金融ソフト、そしてコスト効率の高い資本をひとつにまとめることで、Aionは中小企業の成長を後押しする「未来の金融パートナー」としての地位を築こうとしています。
ディープェシュ・スンクの経歴
ディープェシュ氏は、インドのバンガロールにあるRNS Institute of Technologyを、学士（工学、電子・通信工学）で卒業しました。その後、メリーランド大学（University of Maryland）で通信マネジメントの修士号を取得し、2012年に卒業しています。彼が最初にアーリー段階の起業家としての経験を得たのは、メリーランド大学のビジネススクールの一部である、ダインマン・センター・フォー・アントレプレナーシップでした。
Aionファイナンスに入る前のキャリアについて、少し教えてください。
Aionに入社する前は、さまざまなエンジニアリング職に就いていました。主にソーシャルメディア・マーケティングやヘルスケアの領域、そして連邦機関向けにソフトウェア・ソリューションを作っていました。フィンテックの旅は、ピアツーピアの決済プラットフォーム「WalletBuddies」を立ち上げたことから始まりました。これが、私のフィンテック領域への最初の本格的な参入です。ACHの支払レール（決済基盤）に基づき、異なる情報源から資金を自動でプールし、ユーザーが設定したスケジュールに従って支払いを行いました。製品を商用化することはしませんでしたが、銀行業界を理解するためのとても良い学びとなり、フィンテック・エンジニアリングのキャリアの起点になりました。
その後、エンジニアリング領域で最初に取り組んだのがサティシュ・パルバイ氏との仕事でした。まもなくしてサティシュ氏がAionを創業し、インテリジェントで使いやすいファイナンス・プラットフォームによって中小企業を後押しする旅に一緒に参加しないかと声をかけてくれました。
Aionでエンジニアリングを率いることを決めたのは何がきっかけでしたか？
サティシュが、Aionの共同創業者兼エンジニアリング責任者として一緒に来てほしいと頼んでくれたとき、私はその機会に飛びつきました。サティシュと私はとても良い連携ができていて、手作業で煩雑な金融業務を合理化したいという強い思いを共有していました。私たちは企業が直面しているいくつかの主要な課題を見つけました。
中小企業にとって本当に違いを生み出せるチャンスがありました。そして、私たちはまさにそれをやりたいと思っていました。
Aionでの時間を通じて、プロとしてどのように成長しましたか？
フィンテックのビジネスを作るのは大変です。実質的には最初に真っ白なキャンバスから始めて、これまで誰もやっていない何かを生み出さなければならず、しかも、すべてのスタートアップと同様にリソースは限られています。このような環境では、 >
フィンテックには、さらにもう一つの層があります。それがコンプライアンスです。コンプライアンスとセキュリティは、エンジニアリングから営業まで、チーム全体にとって最優先で考えるべきことです。誰もが、コンプライアンス、詐欺（不正）のリスク、そして銀行に関する規制について高度に理解している必要があります。
以前のスタートアップでは、物事を素早く進めるのは簡単でした。筋の通ったアイデアがあれば作って、途中で学べばよかった。けれどフィンテックは違います。
私たちはあらゆるステップでコンプライアンスを慎重に考慮し、私たちが行っていることがリスクを生まないようにする必要があります。私たちは企業の資金を扱うため、すべては「最初の一回で」正しく行わなければなりません。この経験は、とりわけ、規制の重要性や、コンプライアンスを維持するために従う必要があるプロセスを、他の技術チームのメンバーに説明する際に非常に価値がありました。会社のエンジニアリング側を作り、成長させていく中での成功の継続にとって、これは非常に重要です。
すべてのコンプライアンス要件と銀行規制を踏まえると、セキュリティについてどう感じていますか？
世の中には不正を働こうとする悪意のある人がたくさんいるので、セキュリティは極めて重要です。私たちは定期的にペネトレーションテストを実施しており、すべてのシステムは、完全にコンプライアンスを満たせるよう、適切な業界基準に基づいて構成されています。また、SOC2 のような第三者によるソフトウェアのバリデーション（検証）を進めているところでもあります。さらに、私たちは常にAI（人工知能）ツールやその他のインテリジェントなプロセスを構築し、私たちが行うあらゆることをコンプライアンスに沿う形で保てるようにしています。もちろんセキュリティは継続的なプロセスであり、先んじて対応するために、業界のベストプラクティスを定期的に追っています。
キャリアの中で学んだことのうち、一つ挙げるなら何ですか？
チームの一員であることが重要です。仕事での成功は、チームとして成長することから生まれます。自分自身にも責任はありますが、事業を前へ進めるのは「チームとしての成功」です。大きなプロジェクトは、成功するために複数の視点が必要です。もし常に一人で働いていると、孤立した状況で「最善に見えたこと」が、長期的には本当にうまくいかないと気づくかもしれません。コラボレーションは、個人の成長にもプロダクト開発にも良い影響があります。
顧客ニーズの変化と、開発の現実の間にある昔からの緊張関係を、どうマネジメントしていますか？
時間の経過とともに、私たちは社内のプロセスを細かく調整してきました。綿密な計画、遡って行う振り返りの議論、そして継続的に開かれたコミュニケーションの場を通じて、反応的（後手）になるよりも、先回りして動けるよう努めています。もし反応的になってしまうと、ビジネス側のニーズに遅れをとり始めることになります。全体として、とても繊細なバランスです。そして、私たちが行っているすべての仕事が、より大きなビジネス目標につながっていることが重要です。現在のプロセスでは、ビジネス目標が私たちのあらゆる取り組みの中心にあることを担保しています。私たちのチームはアジャイルで、新しい機能を素早くリリースできるため、ビジネス開発チームとエンジニアリングチームの双方が足並みをそろえ、気持ちよく前に進めています。
AionプラットフォームにおけるAIへの取り組みはどのように進めていますか？
AIシステムを作るときは、データセットの中で「パターン」を形成するのに寄与するデータ上の特徴（どんな要素が効いているか）を評価する必要があります。そこで、そのAIモデルに異常を検出させるために、どう学習させるかを検討します。いちばん難しいのは、学習済みのクリーンなデータセットにアクセスできることです。これは理論上はよいのですが、人の介入も非常に多く関わってきます。Amazon Web Services（AWS）のようなプラットフォームが、ますます無料でオープンソースのデータモデルを提供しているため、特定の課題を解決しやすくなっています。私たちの事業では、金融詐欺が常に懸念事項なので、リアルタイムでの取引の監視と早期検知を改善するために、常にAIツールを活用しています。これは絶えず進化している分野であり、私たちはそれを積極的に取り込んでいます。
ほかのエンジニアリング責任者にアドバイスを一つ挙げるなら、特にスタートアップ期において、何を伝えますか？
反復スピードと実験力は、ユーザーが「好きになる」ソフトウェア製品を作るうえで重要です。規制の厳しい業界では、何よりもコンプライアンスを最前線に置いてください。そうでなければ、官僚的な手続きや不要なプロセスが、あなたの前進の邪魔になってしまいます。
大きな達成の一つは何ですか？
Aionの創業チームの一員として、ゼロからプラットフォームを作り上げたことです。私たちは顧客がまだゼロの状態から始めました。中小企業向けのオールインワンの金融プラットフォームを作るという使命だけがありました。私の最大の達成の一つは、その使命を現実のものにするうえで重要な役割を果たせたことです。Aionを最初に立ち上げたとき、私は一人で責任を負っていました。
そこから、顧客やパートナーからのフィードバックを得ながら、時間をかけて改善を続けました。私はエンジニアリングチームを世界中の7人にまで拡大し、モバイルとWebに面したアプリの両方を備えた、新しい堅牢なプラットフォームを作り上げました。AIツールも追加し、API主導のマイクロサービス・プラットフォームとして、米国の数十万規模の中小企業にサービス提供できる体制を整えました。この点はとてもやりがいがあり、さらに、処理している請求書が5,000万ドル（$50 million）超で、運転資金として中小企業に9,000万ドル（$90 million）超を提供できていると数字を見て実感できるのはとても満足感があります。まだ表面に触れた程度に過ぎないので、やるべきことはさらにたくさんあります。
Aionの将来について、あなたのビジョンはどのようなものですか？
他の業界にも広がり、多様な中小企業に対応できる、スマートでスケーラブルなセルフサーブ型ソフトウェアを構築したいと考えています。私たちは、低い保有コストで、AI/機械学習（ML）によってすべてが駆動される、堅牢なバンキングソリューションと運転資金、そしてオールインワンの金融ソフトウェア・スイートの実現に向けて取り組んでいます。エンジニアリング責任者として、ファイナンス業務全般における類を見ない自動化を提供するために、最新技術への投資を継続したいです。さまざまな分断されたシステムの複雑さをなくし、詐欺を減らし、顧客を喜ばせる卓越したユーザー体験を提供するための、インテリジェントなシステムとプロセスを構築したいです。
5年後、10年後のフィンテック分野において、Aionはどのような役割を担うと思いますか？
私たちは、あらゆる規模の事業者に対応できる真のオールインワンのプラットフォームとして、金融商品・サービスの束ね（バンドル）において先頭に立つことを計画しています。目標は、デジタルネイティブであり続けながら、透明性の高い金融商品を提供するリーダーになることです。また、特にコンプライアンス、詐欺、バンキング、融資に関してオープンソースのプロジェクトを提供し、B2Bフィンテックの領域におけるユーザー体験の水準を引き上げることも計画しています。
今後10年で、フィンテックにおける新興技術はどこにあると思いますか？
私が思い浮かべる技術の一つがウェブ3.0（Web 3.0）です。分散型の金融ソリューションを推進し、ブロックチェーンによってリアルタイムの決済を実現すること。AIとML、そしてディープラーニングは、詐欺対策や自動化において引き続き大きな役割を果たすでしょう。最終的には、デジタルネイティブな銀行、暗号資産ベースの融資、ノーコードまたはローコードの金融アプリケーションです。これらの技術はすでに存在していますが、最大の課題は規制当局と、既存システムを支える／置き換えるためのプロセスです。
Tim Leaによるインタビュー
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