IBM、クラウド分野で大型契約2件を締結

競合のMicrosoftがWalgreens Boots Allianceとの間で最近行ったクラウド・コンピューティングの大型取引に負けないように、International Business Machines（IBM 2.04%）は今週、自社でも2件のクラウド取引を発表した。Juniper Networks（JNPR +0.00%）との7年・3億2500万ドルの契約では、IBMがJuniperの既存のITインフラにクラウドソリューションを統合することになる。一方、Vodafone（VOD +12.69%）とは8年・5億2500万ドルの合意を結び、通信会社のビジネス顧客がIBMのクラウド提供のすべてにアクセスできるようにする。

両取引の合言葉は「マルチクラウド」だ。IBMのInstitute for Business Valueによると、約85%の企業が複数のクラウド環境を利用している。こうした複雑さはIBMにとっての機会になる。

ハイブリッドクラウド環境

ネットワークおよびサイバーセキュリティ企業のJuniperは、既存のインフラ、アプリケーション、ITサービスの管理にIBM Servicesを活用する。取引の目的はコストを削減し、「クラウドへの道のりを強化すること」である。

画像出典: Juniper Networks。

IBMは、Watson搭載のIBM Services Platformを活用し、Juniperのデータセンター、ヘルプデスク、データおよび音声ネットワークの管理を支援する。「デジタルトランスフォーメーションにおける重要な要素は、グローバルな業務運営の複雑さを管理し、現在の投資から最大限の価値を引き出すことにあります。IBM Servicesと連携することで、クラウド・ファーストのビジネスモデルに向けた革新的なソリューションについて、彼らと協働できるようになるでしょう」と、Juniperの最高情報責任者であるBob Worrallは述べた。

IBMはパブリック・クラウド・コンピューティングの分野ではリーダーではないものの、オンプレミスのインフラとクラウド・コンピューティングのリソースが連携して機能するハイブリッドクラウド市場では大きな存在感を持つ。顧客基盤を構成する大企業や組織が、パブリック・クラウドに全面的に乗り換える可能性は非常に低いことを踏まえると、IBMのハイブリッドクラウドへの注力は理にかなっている。

ハイブリッドクラウド環境の運用は複雑になり得る。特に複数のパブリッククラウドが関与する場合はなおさらだ。そこでIBMの出番となる。「Juniperと協働し、Watson搭載のIBM Service Platformを通じて、既存のIT投資にクラウドソリューションを統合しています。これにより、既存のインフラからより多くの価値を生み出せるだけでなく、ビジネスにとって重要な戦略的サービスの管理を支援する機会が得られます」と、IBM Global Technology Servicesのシニア・バイスプレジデントであるMartin Jetterは語った。

新たな事業

英国の通信会社VodafoneとのIBMの取引は、Juniperの取引よりも踏み込んだ内容だ。IBMとVodafoneは、20年以上にわたる関係を土台に、新しい戦略的な商業合意に入っている。

画像出典: Vodafone。

IBMは、Vodafone Businessのクラウドおよびホスティング部門に対してマネージドサービスを提供し、顧客はIBMのクラウド提供の全カタログにアクセスできるようになる。このベンチャーは2019年上半期の稼働開始が見込まれており、Internet of Things（IoT）、5G、エッジ・コンピューティングといった技術を用いた新しいデジタルソリューションの共同開発も行う。

IBMは、取引を発表したプレスリリースの中で、2社の協力がイノベーションをどう後押しし得るかについて一例を挙げている。「たとえば過去には、オイルリグでイノベーションを起こそうとしても、接続性が不足していたことや、バラバラのITシステムが原因で難しかったでしょう。今日では、Vodafoneのエッジ・コンピューティングおよびIoT技術に加え、IBMの最新のAIおよび拡張現実アプリケーションのおかげで、エンジニアは設備の不具合を“数時間ではなく数分で”特定し解決できるようになります。失われる生産性の損失を抑えることで、何百万ドルもの節約につながる可能性もあります。」

VodafoneのCEO Nick Readは、両社の専門領域を組み合わせることの大きな利点をこう見ている。「IBMとのこの戦略的ベンチャーにより、固定・モバイル技術における当社の強みへ集中でき、同時にIBMのマルチクラウド、AI、サービスに関する専門性を活用できます。この新しい取り組みによって、成長を加速させ、顧客とのエンゲージメントを深めるとともに、当社のビジネスにおける抜本的な簡素化と効率化を推進できるでしょう。」

IBMの競争上の優位点のうち2つは、数十年にわたる顧客との関係と、技術ポートフォリオの幅広さだ。このような規模の取引をVodafoneと結べるIT企業はそう多くない。

IBMは、1月22日に市場が閉まった後に第4四半期の決算を発表する予定だ。こうした取引は同社の数字を押し上げる助けにはならないだろうし、本拠地となるメインフレームのサイクルが高齢化するにつれて、売上はおそらく減少する。だがIBMは、こうした取引によって2019年に成長へ戻れる可能性がある。

最新の__IBM__とJuniper Networksの決算説明会（earnings call）議事録をチェックして。