SKグループの会長：株価が安定すれば、米国株の増資、米国での投資の拡大、「メモリ・イン・サービス」という新しいモデルの導入を検討する

SK海力士は今週、外資系企業による米国史上最大規模の新規株式公開（IPO）を完了させ、調達額は265億ドルとなり、アリババを抜いて史上第3位のIPOに入った。

SKグループの会長チェ・テウォン（Chey Tae-won）はブルームバーグTVのインタビューで、「リターンが良好で株価が安定していれば、SK海力士は米国預託証券（ADR）をさらに発行する意向がある」と述べた。また、SKグループの米国での投資規模は、すでに公表されている350億ドルを大きく上回ることを明かし、さらに「もっとずっと大きい、もっとずっと大きい」と語った。

チェ・テウォンは、投資に関する新たなビジネスモデルとして「メモリ即サービス（内存即服务）」という構想も示した。これは、顧客が実体の半導体を直接購入するのではなく、メモリチップの使用権を賃借することで利用できるようにし、メモリ容量のボトルネックを打開するというものだ。このモデルが実現すれば、半導体企業のビジネス論理を作り変える可能性がある。

SK海力士のADRは初日の寄り付きが発行価格より約14％高かった。

米国での投資計画は350億ドルを超え、規模はそれにとどまらない

資金調達が完了した時点で、チェ・テウォンはSKグループのより大規模な米国投資計画についてさらに明かした。

同氏によると、SKグループは現在、米国に350億ドル超を投じており、バッテリー事業とインディアナ州の半導体新工場が含まれるが、これは「スタートにすぎない」。「私の計画の規模は、350億ドルよりはるかに大きい、はるかに上だ」と述べた。

今回の大規模な資金調達は、SK海力士の二つの戦略的意図を示すものだと外部から見られている。ひとつは増産を支えるための資金（資本）を補強すること、もうひとつは世界の投資家に対する知名度と魅力度を高めることだ。チェ・テウォンは、リターンが引き続き改善し、株価が堅調であれば、同社には長期的にADR発行をさらに拡大する可能性があるとした。

「メモリ即サービス」：新しいビジネスモデルが姿を現す

チェ・テウォンは今回のインタビューで、新たなビジネスモデル構想――「メモリ即サービス（Memory as a Service）」を提起した。同氏は、SK海力士が「メモリのサービス提供者」へ転換する可能性があり、顧客は将来、実体のチップを購入する代わりに利用料を支払ってメモリ資源を借りることができるようになるかもしれないと述べた。

チェ・テウォンは当該モデルの具体的な実装手順については詳述しなかったが、新たなソフトウェアの支えが必要だと指摘した。この構想は、テクノロジー業界で実証済みの「ソフトウェア即サービス（SaaS）」やクラウド計算の従量課金モデルと、論理的に通じるところがある。

同氏は、この種のサービスを提供する中核的な狙いはメモリ容量のボトルネック問題を解決することにあるとし、「私たちはそれを解決しなければならない」と述べた。

AIの波が需要を押し上げ、メモリ不足が消費者向けへ波及

チェ・テウォンはインタビューで率直に、「これはAIの時代で、AIの時代はメモリ需要を大きく押し上げている」と語った。超大規模データセンター運営者によるメモリチップの集中購買が、スマートフォン、家電、電気自動車向けのチップ価格を顕著に押し上げている。

アップルは先月、メモリコストの急騰を理由に、ライン全体のMac、iPad、家庭用デバイス、Vision Proヘッドセット製品に値上げを行った。

需要の伸びに追いつくため、主要なメモリチップ3社はいずれも生産能力投資を加速している。SK海力士とサムスンは先週、合計800万億ウォン（約5310億ドル）を投じて新たな半導体工場を建設すると共同で発表した。これは、韓国が5年以内にメモリ生産能力を倍増させるという全体方針の一部をなすものだ。

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