中国は初めて、積載ロケットの第1段で制御された回収を成功させた。
中国宇宙技術グループの公式アカウントによると、2026年7月10日12時15分、長征十号乙の運搬ロケットは海南の商用宇宙打ち上げ基地で発射・上昇した。ロケットの第1・第2段が分離して約6分後、第1段は垂直に帰還し、海上の回収プラットフォームで成功裏に回収された。
これは、中国が米国に続いて、世界で2番目に大推力の可回収ロケット技術を掌握した国であることを示すとともに、世界で初めて、運搬ロケットの「網系回収」技術を掌握した国でもあることを意味する。
長征十号乙運搬ロケットは、2段並列の「光杆（ロッド）」型構成を採用し、コア段の直径は5メートル、全長は約70メートルで、大型の液体運搬ロケットであり、再使用能力を備える。
その第1段には7台のYF-100K液酸・煤油（ケロシン）エンジンを搭載し、第2段には1台のYF-219液酸・メタンエンジンを搭載する。第1段を完全に回収した状態での近地軌道への最大搭載能力は16トン以上で、ペイロード能力は米国SpaceXのファルコン9号と同じレンジにある。
今回の打ち上げの最大の注目点は、中国が創始した海上網系回収技術を実証し、米国とはまったく異なるロケット回収技術ルートを歩んだことにある。
今回の任務では、機体は網系捕獲による回収方式を採用する。海上プラットフォームの柔軟な網構造が着陸時の衝撃を緩衝し、最終的に回収を実現した。これにより、このロケットは技術実証段階から、実際の任務能力実証段階へと進む。
長征十号乙の第1段は、重い着陸脚を廃止し、代わりにフック装置を追加した。ロケットが減速して着陸に入る際、事前に定めた海域に配備された回収船が「井」の字型の柔軟な網系を展開し、フックと網系の連携で回収作業を完了する。
画像出典：中国宇宙技術グループ 公式アカウントの動画キャプチャ
「網系回収の最も主要な利点は、信頼性とロケットの運用能力（運力）の増加です」と、業界関係者が界面新聞に明かした。ただし、この技術案はロケット側と回収船の両方に高い精度要求があり、「矢を射る（＝ロケットを目標へ）精度」も「船を固定する（＝位置を保つ）安定性」も同時に達成してこそ、両者の完璧な接触と回収が可能になる。
そのうちロケット側では、機体に深いスロットル絞り（推力調整）と複数回の再始動能力が必要であり、機敏で高信頼性のエンジンが求められる。深いスロットル絞りは、スロットル調整範囲が大きく、主に下限が低いこととして理解できる。低推力は着陸の制御に有利なためだ。
機体にはさらに、高精度の誘導・ナビゲーション・制御システムが必要で、ロケットが正しい姿勢と速度で所定位置に到達することを確実にする。さらに熱防護システムが必要で、高速再突入時の大気との摩擦や減速点火による燃焼の侵食、衝撃などに機体が耐えられるようにする。
例えば、長征十号乙ロケットは高精密な誘導・制御技術を採用し、地上の計測・追跡（測控）と組み合わせることで、機体は船載の回収タワー（54メートル×54メートル）の「天窓」を正確に通過し、着陸区域へ到達できる。
一方、船側では、高精度なダイナミック・ポジショニング（DP）システムを備え、船の位置偏差が1メートルを超えず、さらに揺れを効果的に抑えることが求められる。高強度で機敏な回収機構で、機体をやさしくつまみ取り、衝撃を吸収し、ロケットエンジンの燃焼による侵食や噴流の吹き付けにも耐えることが必要だ。さらに、計測・追跡のシステムを整備し、船とロケットの状態をリアルタイムで監視して指令調整を行うこと。消防や固定、作業支援、要員の保障などを含む各種の補助設備も整っている必要がある。
「リードボーラー（領航者）」号が三亜南山港に接岸 出典：三亜市人民政府ウェブサイト
今回の任務を担う「リードボーラー（領航者）」号の回収船は、世界初のロケット網系回収海上プラットフォームである。全長144メートル、幅50メートル、満載排水量2.5万トンで、DP2級のダイナミック・ポジショニング能力を備え、波高4メートルの条件下でも位置決め精度を0.5メートル未満に保ち、ロケットに対して安定した「標的（ターゲット）」を提供する。
上記の業界関係者の分析によると、ロケットが網に入る際には、船載の緩衝機構が大部分の運動エネルギーと位置エネルギーを吸収するため、機体側の緩衝構造に対する要求が大幅に下がる。さらに着地点の偏差の問題もより良く解決できるため、網系回収方式の信頼性は高い。
「長征十号乙の網系捕獲装置は、3次元移動によって第1段の精度制御に対する要求を引き下げ、捕獲の難度を低減し、全体として工程の着地性（実装のしやすさ）がより良い」と、民間のロケット企業の担当者が界面新聞に語った。
また、網系回収では着陸脚のような“死重”構造が不要となる。節約できた重量は、機体の防護や構造強度の冗長性に転化でき、それにより運力を効果的に高め、今後の再使用効率もより高くなる。さらに着陸脚の点検・整備も不要になり、打ち上げ頻度の向上に資する。
「海上網系回収の方式は、初期の準備が多い一方で、信頼性と運力の向上が得られるため、より大型のペイロードで、かつ安全性要求がより高い任務に適している」と、上記の業界関係者は界面新聞に対して述べた。
注目すべき点として、長征十号乙の第1段の設計案と技術基準は、将来の有人登月ロケットと高い一致を見せている。YF-100Kは登月ロケットと同型のエンジンであり、直径5メートルも登月ロケットのコア段サイズだ。
ロケット回収技術は、ロケットの再使用を実現するための中核となる工程である。
回収用の実施場所の違いにより、ロケット回収は地上回収と海上プラットフォーム回収に分けられる。
上記の民間ロケット企業の担当者は、界面新聞の記者に対し、地上回収と比べて海上プラットフォーム回収は、着地点の柔軟性と機動性が高いと語った。海上のはしけ（台船）は、各任務の具体的なニーズに応じて柔軟に展開できる。加えて、安全性も高く、万一の事態が起きても要員の安全に脅威を与えない。
実現方式によると、世界のロケット回収は主に、垂直離着陸、パラシュートによる回収、水平離着陸の3つの大分類に分けられる。
その中で、垂直離着陸は現在主流の方式であり、さらに複数の技術ルートへと発展してきた。
備考：箸挟みと網系はいずれもより大型のロケットに適しており、網系の利点は主に信頼性と運力の増加にある。作図：李響
最も広く知られているのは、着陸脚（レッグ）式の垂直回収であり、米国SpaceXのファルコン9号が代表例だ。ロケットの子段はエンジンによる逆推力で減速し、着陸脚を展開して、所定の着陸場で直立着陸を実現する。この技術は複数回の商用打ち上げで十分に検証されている。中国の藍箭航天の朱雀三号も同様の回収方式を採用している。
現在、ファルコン9号は600回超の着陸を実現しており、単一のブースターは最大で36回の飛行を完了している。この方式は発着場の要件が低く、柔軟に展開しやすい。
着陸脚式の垂直回収は着陸精度が高く、回収の制御性も強いが、着陸脚は構造重量を増やすため、搭載効率の一部を犠牲にする必要がある。
別の方式は、タワー捕獲技術である。SpaceXのスターシップが採用する「箸挟み（筷子夹）」技術では、打ち上げタワー上に“箸”のような巨大なメカアームを設置し、空中で帰還するロケットの子段を「受け止める」ことで、着陸脚の重量を省き、運搬効率を高めることを狙う。ただし、ホバリング精度とタワーのサーボ機構の応答速度に対して、非常に高い要求が課される。
2024年10月13日、SpaceXはスターシップの5回目の試験飛行で、初めての「箸挟み」助推器回収を成功裏に完了した。
国内では、箭元科技が開発中の初の中大型ステンレス液体運搬ロケット「元行者一号」は、海上で捕獲する「箸挟み」回収の採用を計画している。ただし、そのルートは最終形態へ一足飛びではなく、まず海上への着水（スプラッシュダウン）による回収で各種の能力を習得し、その後に海上プラットフォームでの捕獲回収へと反復改良していく。
昨年12月3日、中国の民間で可繰り返しロケットの朱雀三号遥一ロケットが、東風商用宇宙イノベーション実験区で打ち上げられ、手順通りに飛行任務を完了した。ロケットの第2段は所定軌道に投入され、第1段の回収過程で異常燃焼が発生し、回収場での軟着陸には至らなかった。
計画では、朱雀三号の再使用型の遥二ロケットは今年打ち上げられる。6月29日、朱雀三号遥二ロケットは静的点火試験を完了し、各システムは正常に作動しており、今後の飛行任務のための基礎が築かれた。
もし朱雀三号遥二ロケットでも可回収技術の検証が成功すれば、中国は、世界で2種類のロケット回収技術ルートを掌握する最初の国となる——長征十号乙を代表とする海上網系回収と、朱雀三号を代表とする垂直着陸の脚（サイド）回収方式で、2つのルートは差別化と補完関係を形成する。
中国がロケットの再使用技術に全力で取り組む根本理由は、商用宇宙の第一の制約、すなわち「打ち上げコスト」「運力」「打ち上げ頻度」にある。
可復用技術が打ち上げコストを下げる意義は非常に大きい。上記の業界関係者は、界面新聞に対し、可繰り返しロケット技術の経済計算は比較的明快だと述べた。たとえ整備・メンテナンスコストを考慮しても、ロケットの再使用回数が5回未満でも、コスト上は明確な優位性が現れる。再使用回数が増えていくほど、例えば10回以上に達すれば、1回あたりの打ち上げコストは約80%下がる見込みだ。
長征十号乙、長征十二号甲などを代表とする国家側の（大型）ロケットも、商用打ち上げ市場全体の価格決定ロジックに深く影響を与える。
上記の業界関係者は、国家側がまだ具体的な商用見積りを発表していないとはいえ、その強力な技術力と量産能力が市場価格の上限を実効的に定義し、客観的に既存価格を圧迫し、打ち上げコストの低下を加速させると考えている。
現時点で、「千帆星座」第3期の最終計画は1.5万機超の衛星、GW星座の計画は約1.3万機で、2つの星座合計で約2.8万機の衛星を打ち上げる必要がある。仮に1機あたり20基搭載とすると、なお約1400回の打ち上げ任務が必要だ。
可回収技術によって解放される運力は、「衛星がロケットを待つ」という行き詰まりを打破し、Starlink（スターリンク）、千帆などの万機級の低軌道星座の大量ネットワーク構築に対して、強固な運力の保障を提供する。
上記の業界関係者は、このコストと頻度をめぐる競争において、先にロケットの再使用技術を掌握した企業が「ルールを定義する」先行の機会を得るだろうと考えている。例えば、衛星メーカーと深い結びつきを通じて、次世代の衛星設計をロケットの運力に能動的に適応させるよう誘導し、それにより商業的な壁を築くことができる。
もし長征十号乙と朱雀三号が相次いで主要な回収技術の検証を完了できれば、中国の可回収ロケットは「フライト化（定期運航化）」「常態化した打ち上げ」を実現する可能性がある——単発の打ち上げから、低コスト・高頻度・再使用可能な新しい段階へと加速的に移行し、ひいては衛星インターネットの構築、深宇宙探査などに対して強固な基盤を提供し、中国の国内商用宇宙産業の着実な発展を後押しする。
この記事の出典：界面新聞
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これは、中国が米国に続いて、世界で2番目に大推力の可回収ロケット技術を掌握した国であることを示すとともに、世界で初めて、運搬ロケットの「網系回収」技術を掌握した国でもあることを意味する。
長征十号乙運搬ロケットは、2段並列の「光杆（ロッド）」型構成を採用し、コア段の直径は5メートル、全長は約70メートルで、大型の液体運搬ロケットであり、再使用能力を備える。
その第1段には7台のYF-100K液酸・煤油（ケロシン）エンジンを搭載し、第2段には1台のYF-219液酸・メタンエンジンを搭載する。第1段を完全に回収した状態での近地軌道への最大搭載能力は16トン以上で、ペイロード能力は米国SpaceXのファルコン9号と同じレンジにある。
今回の打ち上げの最大の注目点は、中国が創始した海上網系回収技術を実証し、米国とはまったく異なるロケット回収技術ルートを歩んだことにある。
今回の任務では、機体は網系捕獲による回収方式を採用する。海上プラットフォームの柔軟な網構造が着陸時の衝撃を緩衝し、最終的に回収を実現した。これにより、このロケットは技術実証段階から、実際の任務能力実証段階へと進む。
長征十号乙の第1段は、重い着陸脚を廃止し、代わりにフック装置を追加した。ロケットが減速して着陸に入る際、事前に定めた海域に配備された回収船が「井」の字型の柔軟な網系を展開し、フックと網系の連携で回収作業を完了する。
画像出典：中国宇宙技術グループ 公式アカウントの動画キャプチャ
「網系回収の最も主要な利点は、信頼性とロケットの運用能力（運力）の増加です」と、業界関係者が界面新聞に明かした。ただし、この技術案はロケット側と回収船の両方に高い精度要求があり、「矢を射る（＝ロケットを目標へ）精度」も「船を固定する（＝位置を保つ）安定性」も同時に達成してこそ、両者の完璧な接触と回収が可能になる。
そのうちロケット側では、機体に深いスロットル絞り（推力調整）と複数回の再始動能力が必要であり、機敏で高信頼性のエンジンが求められる。深いスロットル絞りは、スロットル調整範囲が大きく、主に下限が低いこととして理解できる。低推力は着陸の制御に有利なためだ。
機体にはさらに、高精度の誘導・ナビゲーション・制御システムが必要で、ロケットが正しい姿勢と速度で所定位置に到達することを確実にする。さらに熱防護システムが必要で、高速再突入時の大気との摩擦や減速点火による燃焼の侵食、衝撃などに機体が耐えられるようにする。
例えば、長征十号乙ロケットは高精密な誘導・制御技術を採用し、地上の計測・追跡（測控）と組み合わせることで、機体は船載の回収タワー（54メートル×54メートル）の「天窓」を正確に通過し、着陸区域へ到達できる。
一方、船側では、高精度なダイナミック・ポジショニング（DP）システムを備え、船の位置偏差が1メートルを超えず、さらに揺れを効果的に抑えることが求められる。高強度で機敏な回収機構で、機体をやさしくつまみ取り、衝撃を吸収し、ロケットエンジンの燃焼による侵食や噴流の吹き付けにも耐えることが必要だ。さらに、計測・追跡のシステムを整備し、船とロケットの状態をリアルタイムで監視して指令調整を行うこと。消防や固定、作業支援、要員の保障などを含む各種の補助設備も整っている必要がある。
「リードボーラー（領航者）」号が三亜南山港に接岸 出典：三亜市人民政府ウェブサイト
今回の任務を担う「リードボーラー（領航者）」号の回収船は、世界初のロケット網系回収海上プラットフォームである。全長144メートル、幅50メートル、満載排水量2.5万トンで、DP2級のダイナミック・ポジショニング能力を備え、波高4メートルの条件下でも位置決め精度を0.5メートル未満に保ち、ロケットに対して安定した「標的（ターゲット）」を提供する。
上記の業界関係者の分析によると、ロケットが網に入る際には、船載の緩衝機構が大部分の運動エネルギーと位置エネルギーを吸収するため、機体側の緩衝構造に対する要求が大幅に下がる。さらに着地点の偏差の問題もより良く解決できるため、網系回収方式の信頼性は高い。
「長征十号乙の網系捕獲装置は、3次元移動によって第1段の精度制御に対する要求を引き下げ、捕獲の難度を低減し、全体として工程の着地性（実装のしやすさ）がより良い」と、民間のロケット企業の担当者が界面新聞に語った。
また、網系回収では着陸脚のような“死重”構造が不要となる。節約できた重量は、機体の防護や構造強度の冗長性に転化でき、それにより運力を効果的に高め、今後の再使用効率もより高くなる。さらに着陸脚の点検・整備も不要になり、打ち上げ頻度の向上に資する。
画像出典：中国宇宙技術グループ 公式アカウントの動画キャプチャ
「海上網系回収の方式は、初期の準備が多い一方で、信頼性と運力の向上が得られるため、より大型のペイロードで、かつ安全性要求がより高い任務に適している」と、上記の業界関係者は界面新聞に対して述べた。
注目すべき点として、長征十号乙の第1段の設計案と技術基準は、将来の有人登月ロケットと高い一致を見せている。YF-100Kは登月ロケットと同型のエンジンであり、直径5メートルも登月ロケットのコア段サイズだ。
ロケット回収技術は、ロケットの再使用を実現するための中核となる工程である。
回収用の実施場所の違いにより、ロケット回収は地上回収と海上プラットフォーム回収に分けられる。
上記の民間ロケット企業の担当者は、界面新聞の記者に対し、地上回収と比べて海上プラットフォーム回収は、着地点の柔軟性と機動性が高いと語った。海上のはしけ（台船）は、各任務の具体的なニーズに応じて柔軟に展開できる。加えて、安全性も高く、万一の事態が起きても要員の安全に脅威を与えない。
実現方式によると、世界のロケット回収は主に、垂直離着陸、パラシュートによる回収、水平離着陸の3つの大分類に分けられる。
その中で、垂直離着陸は現在主流の方式であり、さらに複数の技術ルートへと発展してきた。
備考：箸挟みと網系はいずれもより大型のロケットに適しており、網系の利点は主に信頼性と運力の増加にある。作図：李響
最も広く知られているのは、着陸脚（レッグ）式の垂直回収であり、米国SpaceXのファルコン9号が代表例だ。ロケットの子段はエンジンによる逆推力で減速し、着陸脚を展開して、所定の着陸場で直立着陸を実現する。この技術は複数回の商用打ち上げで十分に検証されている。中国の藍箭航天の朱雀三号も同様の回収方式を採用している。
現在、ファルコン9号は600回超の着陸を実現しており、単一のブースターは最大で36回の飛行を完了している。この方式は発着場の要件が低く、柔軟に展開しやすい。
着陸脚式の垂直回収は着陸精度が高く、回収の制御性も強いが、着陸脚は構造重量を増やすため、搭載効率の一部を犠牲にする必要がある。
別の方式は、タワー捕獲技術である。SpaceXのスターシップが採用する「箸挟み（筷子夹）」技術では、打ち上げタワー上に“箸”のような巨大なメカアームを設置し、空中で帰還するロケットの子段を「受け止める」ことで、着陸脚の重量を省き、運搬効率を高めることを狙う。ただし、ホバリング精度とタワーのサーボ機構の応答速度に対して、非常に高い要求が課される。
2024年10月13日、SpaceXはスターシップの5回目の試験飛行で、初めての「箸挟み」助推器回収を成功裏に完了した。
国内では、箭元科技が開発中の初の中大型ステンレス液体運搬ロケット「元行者一号」は、海上で捕獲する「箸挟み」回収の採用を計画している。ただし、そのルートは最終形態へ一足飛びではなく、まず海上への着水（スプラッシュダウン）による回収で各種の能力を習得し、その後に海上プラットフォームでの捕獲回収へと反復改良していく。
昨年12月3日、中国の民間で可繰り返しロケットの朱雀三号遥一ロケットが、東風商用宇宙イノベーション実験区で打ち上げられ、手順通りに飛行任務を完了した。ロケットの第2段は所定軌道に投入され、第1段の回収過程で異常燃焼が発生し、回収場での軟着陸には至らなかった。
計画では、朱雀三号の再使用型の遥二ロケットは今年打ち上げられる。6月29日、朱雀三号遥二ロケットは静的点火試験を完了し、各システムは正常に作動しており、今後の飛行任務のための基礎が築かれた。
もし朱雀三号遥二ロケットでも可回収技術の検証が成功すれば、中国は、世界で2種類のロケット回収技術ルートを掌握する最初の国となる——長征十号乙を代表とする海上網系回収と、朱雀三号を代表とする垂直着陸の脚（サイド）回収方式で、2つのルートは差別化と補完関係を形成する。
中国がロケットの再使用技術に全力で取り組む根本理由は、商用宇宙の第一の制約、すなわち「打ち上げコスト」「運力」「打ち上げ頻度」にある。
可復用技術が打ち上げコストを下げる意義は非常に大きい。上記の業界関係者は、界面新聞に対し、可繰り返しロケット技術の経済計算は比較的明快だと述べた。たとえ整備・メンテナンスコストを考慮しても、ロケットの再使用回数が5回未満でも、コスト上は明確な優位性が現れる。再使用回数が増えていくほど、例えば10回以上に達すれば、1回あたりの打ち上げコストは約80%下がる見込みだ。
長征十号乙、長征十二号甲などを代表とする国家側の（大型）ロケットも、商用打ち上げ市場全体の価格決定ロジックに深く影響を与える。
上記の業界関係者は、国家側がまだ具体的な商用見積りを発表していないとはいえ、その強力な技術力と量産能力が市場価格の上限を実効的に定義し、客観的に既存価格を圧迫し、打ち上げコストの低下を加速させると考えている。
現時点で、「千帆星座」第3期の最終計画は1.5万機超の衛星、GW星座の計画は約1.3万機で、2つの星座合計で約2.8万機の衛星を打ち上げる必要がある。仮に1機あたり20基搭載とすると、なお約1400回の打ち上げ任務が必要だ。
可回収技術によって解放される運力は、「衛星がロケットを待つ」という行き詰まりを打破し、Starlink（スターリンク）、千帆などの万機級の低軌道星座の大量ネットワーク構築に対して、強固な運力の保障を提供する。
上記の業界関係者は、このコストと頻度をめぐる競争において、先にロケットの再使用技術を掌握した企業が「ルールを定義する」先行の機会を得るだろうと考えている。例えば、衛星メーカーと深い結びつきを通じて、次世代の衛星設計をロケットの運力に能動的に適応させるよう誘導し、それにより商業的な壁を築くことができる。
もし長征十号乙と朱雀三号が相次いで主要な回収技術の検証を完了できれば、中国の可回収ロケットは「フライト化（定期運航化）」「常態化した打ち上げ」を実現する可能性がある——単発の打ち上げから、低コスト・高頻度・再使用可能な新しい段階へと加速的に移行し、ひいては衛星インターネットの構築、深宇宙探査などに対して強固な基盤を提供し、中国の国内商用宇宙産業の着実な発展を後押しする。
この記事の出典：界面新聞
リスク提示および免責条項