米国の規制当局が警告：ロボタクシーは公衆に「危険」をもたらす

米国国家道路交通安全局（NHTSA）は、自動運転車両が緊急救援現場に侵入し、救急車や消防車の通路を塞ぐ事案を複数記録している。さらに、これらの車両が交通コーンや点滅警告灯、さらには煙や炎などの危険信号を正確に認識できないことも判明している。

NHTSA局長のジョナサン・モリソン氏は水曜日、各自動運転企業に宛てた書簡で、直接的な表現を用いて「救急隊員と安全に連携できない自動運転車両は、公衆に対する脅威である。警察官、消防士、または救急救命士が出動する際、一秒一秒が極めて重要である」と述べた。

モリソン氏は各企業に対し、緊急時対応能力の改善を優先事項とするよう求め、NHTSAは今月末までに各社と個別に会談し、解決策を聞く予定であると述べた。

業界の拡大が加速し、安全上のリスクも拡大

ロボタクシー業界は急速な拡大期にある。Alphabet傘下のWaymoは現在市場をリードしており、運行車両数は約4000台で、11都市で無人運転サービスを提供している。今週、Waymoはさらにデンバー、ラスベガス、サンディエゴ、タンパの4つの新市場への拡大を発表した。

アマゾン傘下のZooxやテスラのロボタクシーサービスも急速に追い上げている。ゴールドマン・サックスは、2030年までに米国の商用ロボタクシー車両数は合計62,800台に達し、市場規模は約190億ドルになると予測している。

車両台数が増えるほど、緊急現場との交錯が増える。これこそが、規制当局がこのタイミングで警告を発する背景である。

米国連邦基準の欠如、各州が独自対応

現在、米国には自動運転車両と救急隊員との連携方法を規定する統一的な連邦基準は存在しない。トップダウンのルールがない中、各州は独自に対応せざるを得ない。

カリフォルニア州とアリゾナ州は、ロボタクシー企業に対し、無人運転サービスの提供を許可される前に、法執行との連携プロトコルを策定するよう求めている。しかし、すべての州がこの要件を課しているわけではなく、規制基準はまちまちである。

トランプ政権は以前、関連規制プロセスの簡素化を含め、自動運転技術の発展を推進していた。今回のNHTSAの公開警告は、連邦レベルでの安全基準への関心が高まっていることを示している。

規制の論理：技術の可能性は安全責任を免除しない

モリソン氏は書簡の中で、自動運転技術の価値——道路死亡事故を減らし、障碍者の移動を支援する可能性についても認めている。

しかし同時に、技術的優位性が安全基準を回避する理由になってはならないと強調した。「道路における公衆の信頼は、勝ち取られるものであり、当然与えられるものではない」とモリソン氏は記している。

同氏は、自動運転車両は法執行の指示に対する対応において、人間のドライバーと同じ基準を達成しなければならないと明確に要求した。これは、企業がアルゴリズムを最適化するだけでなく、システムレベルで緊急場面に対する車両の認識・判断能力を再検討する必要があることを意味する。

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