ミシシッピ州デソト郡の住民が、黒人有権者が多数を占める司法小選挙区をめぐり訴訟を提起

デソト郡の住民数名（元共和党知事候補で現郡監督官のロバート・フォスターを含む）が、州司法府における黒人多数小選挙区の議会による創設は投票権法に違反するとして、連邦訴訟を提起した。

訴訟は、議会が州の裁判所区を再編成した際、デソト郡に巡回裁判所と衡平法裁判所の判事を追加したと主張している。しかし、これらの判事は黒人多数小選挙区から選出されなければならなかった。

「人種に動機づけられ、数学的に問題のあるH.B. 1544およびS.B. 2768は、二重に違憲であり、連邦法に違反する。なぜなら、それらは同様の立場にある市民を不平等に扱い、デソト郡民の4人中3人から人種に基づく投票権を奪うからである」と訴訟は述べている。

訴訟は3人のメンバーからなる州選挙管理委員会（テイト・リーブス知事、マイケル・ワトソン国務長官、リン・フィッチ司法長官で構成）を相手取って提起された。フィッチの事務所が訴訟で州を弁護する可能性が高く、同事務所はコメントの要請に応じなかった。

州上院議員マイク・マクレンドン（ハーナンド出身の共和党）は訴訟の当事者ではないが、ミシシッピ・トゥデイに声明で訴訟を支持すると述べた。

「デソト郡は標的にされた」とマクレンドンは述べた。「これは、この郡のすべての人に対して権限を行使する判事を選ぶ機会をあなたから奪うように設計された悪法だ。」

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小選挙区は、判事が主要区域のより狭い地域から選出されるために使用されるが、判事は依然として区域内のどこからでも事件を審理することができる。

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2025年に立法指導者らが裁判所区を再編成した際、人口変動と事件量データを考慮して区を変更したが、特定地域では黒人有権者が自分たちの選んだ候補者を選ぶ機会を与えるため、黒人多数小選挙区も認めた。

議会が司法小選挙区を初めて創設したのは80年代後半から90年代初頭で、キャントン出身の長年民主党議員を務めた元州下院議員エド・ブラックモン・ジュニアの促しもあった。

最近のミシシッピ・トゥデイとのインタビューで、ブラックモンは、小選挙区に現職判事を配置せず、州内の全判事により多くのリソースを与えると述べた後、議会の同僚や州の判事たちに司法小選挙区に同意するよう説得したと語った。

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「私が話をした州内のほぼすべての判事がそれを望んでいた」とブラックモンは述べた。「彼らは『それは悪いことではない』と言っていた。」

ブラックモンの議会同僚でこの考えを支持した一人はマイク・ミルズで、当時は下院司法A委員会の委員長であり、現在はミシシッピ北部の連邦判事である。この事件は当初ミルズに割り当てられたが、彼は自ら回避した。

デソト郡の訴訟は現在、米国地方判事シャリオン・エイコックの審理に付されている。同判事は以前、ミシシッピ州最高裁判所区が黒人有権者に自分たちの選んだ候補者を選ぶ機会を与えていないとして、連邦投票権法に違反するとの判決を下した。

米国控訴裁判所は、米国最高裁判所の最近のルイジアナ州対カレー判決（選挙区再編成における少数派有権者の保護を後退させた）に照らして、エイコックの当初の判決を覆した。エイコックは現在、その事件をどのように進めるべきか評価している。

デソト郡の原告らはエイコックに対し、デソト郡の地図が発効するのを阻止するよう求め、公聴会は7月22日に開催される予定である。11月に司法選挙が行われるため、エイコックは迅速に判断する必要があるだろう。

この記事はミシシッピ・トゥデイが最初に公開し、AP通信との提携を通じて配信された。