両者共に傷つく黄昏

ポエニ戦争中、ローマは尚武、制度的動員と再生能力が極めて強かった。人口の15%が戦死しても、一致団結して、後世には想像もつかない忍耐と決意で生死をかけた戦いを最後まで遂行し、決して講和を言わなかった。
ヘラクレイオス時代のローマはすでに肥大化し、人心は散漫、矛盾は先鋭化し、民族と信仰の問題が国家を引き裂いていた。ササン朝との戦争は最後の一押しに過ぎなかった。すぐにアラブ人の前でひとたまりもなかった。
歴史的に、私たちはしばしばこのような二つの「老いた大帝国」が息も絶え絶えに無理にリングに上がって対決するのを見る。結果はほとんどが両者共に傷つく黄昏であり、東が昇り西が沈むというものでは決してない。私はこれを「歴史のゴミ時間」と呼ぶのが好きだ—南宋対金、西晋の呉滅亡もみなそうで、どちらがより劣っているか、どちらがより長く引きずるかを競うのだ。
今の世界もまたそうではないだろうか？甘やかされて育った西洋世界は、たった数十年前のことを忘れてしまったかのようだ。アメリカはまだ1500万の兵員を動員し、餃子を茹でるように船を建造できたのか？当時は鉄のような決意で立ち向かい—どんな障壁も克服され、どんな犠牲も名誉とみなされ、どんな退却も恥辱とされた。