両者痛み分けの黄昏

Punic戦争当時、ローマは尚武であり、制度的な動員力と再生能力が極めて強かった。人口の15%が戦死しても、なお同仇敵愾し、後世には想像もできない忍耐と決意で生死をかけた戦いを最後まで遂行し、決して和を求めなかった。
ヘラクレイオス時代のローマはすでに肥大化し、人心は散り散り、矛盾は鋭く、民族や信仰の問題が国家を引き裂いていた。サーサーン戦争は単なる最後の藁に過ぎなかった。すぐにアラブ人の前で無防備に崩れ去った。
歴史上、私たちはしばしばこのような二つの「老いた帝国」が、息も絶え絶えに無理にリングに上がって決戦するのを目にする。結果は大抵、両者痛み分けの黄昏であり、決して東が昇り西が沈むというものではない。私はこれを「歴史のゴミ時間」と呼ぶのが好きだ。南宋vs金、西晋による呉の滅亡も同様であり、どちらがより腐っているか、どちらがより長く持ちこたえるかの比べ合いだった。
今の世界もまた、そうではないだろうか。甘やかされ慣れた西洋世界は、ほんの数十年前のことを忘れてしまったようだ。アメリカは1500万の兵員を動員し、造船を湯を沸かすように行うことができたのだ？当時は鉄鋼のような決意で立ち向かっていた—いかなる障害も克服され、いかなる犠牲も名誉と見なされ、いかなる退却も恥辱とされたのだ。