社会保障給付は購買力を失い続けている。議員がそれに対してできることはこれだ。

多くの人は、避けられずにほとんど貯蓄がないまま退職することになり、その結果、生活費を賄うために社会保障に大きく依存することになる。これにはいくつかの理由で問題がある。

まず、現在の平均的な月額退職給付額は約2,083ドルにすぎない。年換算すると2万5,000ドルの収入となる。慎重な予算編成と徹底した節約をしても、その大きさの収入で生活するのは難しいかもしれない。

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社会保障に大きく依存することのもう一つの問題は、その給付金が一部の人々が考えるほどインフレから十分に保護されていないことだ。

確かに、社会保障給付金には年次の生活費調整（COLA）を受ける資格がある。しかし、この制度のCOLAは高齢者が費用に対応するのに役立ってこなかった。そして、議員がすぐにこの問題に取り組まなければ、社会保障受給者は引き続き経済的に苦労する可能性がある。

社会保障給付金が購買力を失い続ける理由

擁護団体であるシニアシチズンズリーグの最近の報告書は、近年の社会保障のCOLAがどれほど不十分であるかを浮き彫りにした。過去10年間で、社会保障給付金は驚くべきことに購買力の13.7%を失ったことが判明した。その理由は、欠陥のあるCOLA計算式にほぼ帰着する。

社会保障のCOLAは、都市部の賃金労働者と事務職員の消費者物価指数（CPI-W）に連動している。これは賃金労働者の支出を追跡するインフレ指標である。しかし、現役労働者と、性質上退職者である傾向のある社会保障受給者では、お金の使い方が大きく異なる。

退職している場合、現役時代と同じような支出はおそらくないだろう。交通費はほぼ同じではないかもしれないし、メディケアの保険料、処方薬、その他の医療関連費用が収入に占める割合が大きくなっているかもしれない。

問題は、医療費がCPI-Wにおいてあまり影響力のない要素であることだ。そして医療費は全体的にインフレを上回って上昇している。これが、社会保障のCOLAが高齢者の費用増加に対応できていない理由を説明している。

一部の擁護者は変更を推進している

多くの退職者擁護者は、議員はCPI-Wではなく高齢者消費者物価指数（CPI-E）を使用して社会保障のCOLAを計算すべきだと主張している。CPI-Eは労働統計局（BLS）が開発したインフレ指数で、62歳以上の人がいる世帯の支出パターンを追跡する。医療などのカテゴリーにより重きを置いているため、一般的に退職者が直面する可能性の高い費用を反映している。

支持者は、CPI-Eに切り替えることで、高齢アメリカ人が経験する現実のインフレにより適合したCOLAが生まれ、社会保障給付金の購買力を長期にわたって維持するのに役立つと述べている。しかし、採用にはためらいがある。

大きな理由は、BLSがCPI-Eを実験的と分類していることだ。なぜなら、他のCPI指数と同じ基礎価格データに依存しているが、より小さな世帯サブセットを使用しており、完全に発展した公式指数に拡大されていないからだ。政策立案者も、CPI-Eデータが一貫してCPI-Wよりも高いインフレを示した場合、より大きなCOLAの長期的なコストについて懸念を表明している。

現状では、社会保障は資金不足に直面しており、約6年以内に広範な給付削減につながる可能性がある。COLAの増額はシステムにさらなる負担をかける可能性があり、それがおそらく議員が新しい計算式を優先していない理由である。

インフレに対抗するための対策を講じる

議員が不十分なCOLAの問題にいつ取り組むかは確かなことは言えない。短期的には給付削減を防ぐことに焦点が当たる可能性があり、つまり現在のCPI-W方式は当面の間、継続される可能性がある。

社会保障を受給している人にとって、給付金はインフレに対応するように設計されているにもかかわらず、実際には追いつかない可能性があることを認識することが重要だ。しかし、良い知らせは、自分自身で購買力を維持するための対策を講じることができるということだ。

購買力を保護する一つの方法は、退職貯蓄の一部を、歴史的にインフレを上回る成長を見せてきた資産、例えば分散された株式ファンドや配当重視の上場投資信託（ETF）に投資することだ。また、予算を定期的に見直し、インフレが高騰しているときに裁量的支出を削減する機会を探すことも価値がある。

価格をコントロールすることはできないが、投資と支出を管理するための対策を講じることで、退職後の収入を長期にわたってより有効に活用できるようになる。