Figure 03 が就任！BMWは人型ロボットの展開を拡大し、より多くの高強度生産作業を担当

BMWは、人型ロボットを概念実証から規模化された産業応用へと移行させており、自動車製造業における「物理AI（Physical AI）」が本格的な実装段階に入りつつある。

今週、BMWは米国サウスカロライナ州スパータンバーグ工場に、Figure AIの最新世代人型ロボット「Figure 03」を正式に導入し、組立・物流エリアで資材運搬、部品輸送、倉庫仕分けなどの高負荷作業を担わせている。これは、2025年にFigure 02がBMWの組立ラインに導入されたのに続く、両社の協業のさらなるステップアップとなる。

モルガン・スタンレーのアナリスト、Jose Asumendi氏は現地調査後、「スパータンバーグ工場はBMWの『物理AI』戦略における重要なデモンストレーション拠点となっており、人型ロボットは徐々に生産プロセスに統合され、作業員と協調しながら生産効率とラインの柔軟性を向上させている」と述べた。自動車メーカーがロボットを製造システムに導入するケースが増えるにつれ、人型ロボットは展示用途から商業展開へと移行しつつある。

次世代Figureロボットが正式に稼働、BMWが人機協調を拡大

Figure AIは最近、次世代人型ロボット「Figure 03」がBMWスパータンバーグ工場の第52棟で稼働を開始したと発表した。このエリアは主に組立および工内物流業務を担当する。

前世代のFigure 02と比較して、Figure 03は実行可能なタスク範囲がさらに拡大し、資材輸送、部品運搬、倉庫整理などの反復的で高負荷な作業を多数こなし、一部の肉体労働を人間からロボットに移行させている。

モルガン・スタンレーのアナリスト、Jose Asumendi氏は、現在これらのロボットは工場の物流や部品処理作業に積極的に関与しており、従業員は精密組立や品質管理といったより付加価値の高い工程に集中できるようになったと述べた。

今回のロボット導入は、BMWがサウスカロライナ州で計画する17億ドルの投資計画の重要な一部でもある。この計画に基づき、同工場は2026年末までに完全電気自動車iX5の現地生産を開始し、2030年までに米国で少なくとも6つの完全電気モデルを量産する予定である。電気自動車の製品ラインナップが拡大し続ける中、人型ロボットは生産ラインの柔軟性を高め、労働力の負担を軽減する重要なツールと見なされている。

商業化が加速、機関が世界の人型ロボット予測を上方修正

産業現場での急速な導入は、機関による業界成長予測のさらなる上方修正も促している。

ドイツ銀行のアジア太平洋地域オートメーション・産業調査責任者、Iris Zheng氏の最新レポートによると、中国メーカーの量産加速とテスラの規模化生産推進が相まって、人型ロボット産業の商業化が明らかに加速している。

Zheng氏のチームはこのため、今後数年間の世界出荷予測を上方修正し、2026年の世界の人型ロボット出荷台数は約5万台に達し、2030年にはさらに約70万台に増加、2050年までには年間累計出荷規模が7000万台に達する可能性があり、従来予測よりも楽観的であるとした。

自動車メーカーの展開加速、「物理AI」が新たな競争分野に

産業が商業化初期段階に入るにつれ、自動車メーカーは人型ロボット産業の重要なプレーヤーになりつつある。

バーンスタインのアナリスト、Eunice Lee氏は、ますます多くの自動車メーカーが、第三者サプライヤーに完全に依存するのではなく、自社で人型ロボットを開発する道を選び始めており、これは自動車サプライチェーンとロボットサプライチェーンの相乗効果が強まっていることを反映していると指摘した。

この背景には、両製品が多くのコア技術を共有していることがある。モーター、減速機、センサー、バッテリー、さらにはソフトウェアアルゴリズムや制御システムに至るまで、人型ロボットと電気自動車は高い技術的重複性を持ち、自動車メーカーは既存のサプライチェーンと研究開発能力を活用してロボット分野に迅速に参入できる。

現在、業界では異なる2つの発展経路が形成されている。一方はBMWに代表され、成熟したロボット製品を導入して製造効率を高め、工場の自動化アップグレードを加速する方法。もう一方はテスラに代表され、自社開発の人型ロボットにこだわり、長期的な技術優位性を構築し、製造以外のより広範な商業応用を模索する方法である。

技術の継続的な進化、コストの低下、および商業事例の増加に伴い、「物理AI」は研究所から工場へと移行し、自動車産業におけるスマート製造競争の新たな焦点となっている。

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