メディケアの高齢者は、画期的な肥満治療薬の対象になりつつあるが、多くの人はまだ知らないかもしれない。

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ノボ ノルディスクが製造する減量治療薬Wegovyの注入ペンが、2025年6月24日、インド・ムンバイの記者会見で展示されている。

ディラジ・シン | ブルームバーグ | ゲッティイメージズ

メディケアに加入している何百万人もの高齢アメリカ人が、初めて肥満治療薬を入手できるようになろうとしているが、この画期的な変化は、多くの人にとって気づかれずにいるかもしれない。

水曜日から、対象となる受益者は、メディケアの新しいBridge実証プログラムを通じて、月額たった50ドルの自己負担で肥満治療薬を入手できるようになる。この給付は、ノボ ノルディスクとイーライリリーのブロックバスター治療薬へのアクセス拡大を求めてきた患者、医師、肥満擁護団体にとって、長年待ち望んだ勝利を意味する。これらの治療薬は、多くのアメリカ人にとって手の届かないものだった。

しかし、高齢アメリカ人のなんと82％（共和党員の79％、民主党員の84％を含む）が、メディケアが間もなく肥満治療薬の給付を開始することを知らないと、肥満ケア・アドボカシー・ネットワークが6月初めに発表した調査で明らかになった。この調査は、65歳以上の成人2,100人以上を対象に3月下旬に実施され、政府がBridgeプログラムを2027年まで延長すると発表する数週間前に行われた。

このデータは驚くべきことではないかもしれない。政府は医療提供者や薬剤師に対して積極的な周知活動を行ってきたが、一部の医師や専門家はCNBCに対し、メディケア・メディケイド・サービスセンター（CMS）やノボ、リリーによる一般向けの新たな給付の広告は限られていると指摘している。

これには正当な理由があるかもしれない。CMSは7月1日を前に、プログラムに関する限定的な公的周知しか行っていない。これは、受益者が実際に給付を受けられるようになったときに「最も行動を起こしやすい」からだと、機関関係者が木曜日に記者団に説明した。同関係者は、CMSは開始後により多くのプロモーションを展開するだろうと付け加え、「納税者のお金を適切に管理するという観点から」と述べた。

他の専門家もCNBCに対し、広く一般に周知する前に、医療提供者や薬局が準備を整え、リソースが整っていることを確認することが重要かもしれないと述べた。

それでも、認識不足により、対象となる成人の中には、新しい給付を利用してすぐに治療を受け始めるのが遅れる可能性があると専門家は指摘する。

「一般向けの情報はあまり見かけません。Bridgeプログラムについて全く知らない人が大勢いるでしょう」と、テュレーン大学減量外科センターの医療ディレクター、シャウナ・レヴィ医師は述べた。「患者にとっては、プログラムを知り、自分が対象かどうかを確認するまでにさらに時間がかかると思います。」

従来のメディケアの薬剤給付とは異なり、Bridgeプログラムへの登録は自動的ではない。患者は資格要件を満たし、処方箋を取得し、CMSから事前承認を得る必要がある。

静かな開始前の準備

今回の比較的静かな開始前の準備は、ノボとリリーがこれまで肥満治療薬や糖尿病治療薬で展開してきたマーケティングキャンペーンとは対照的だ。テレビコマーシャルから地下鉄の広告まで、あらゆる場所に登場してきた。

ノボは2025年の最初の9ヶ月間で、肥満治療薬Wegovyと糖尿病治療薬Ozempicの米国広告に約5億ドルを費やした。これは、リリーが競合薬のZepboundとMounjaroのプロモーションに費やした2億ドル強の2倍以上だと、ロイターは広告追跡会社MediaRadarのデータを引用して報じている。

「リリーとノボが高齢者向けに処方箋の準備を促す広告をもっと出してもいいのではないかと、少し驚きました」と、Leerink Partnersのアナリスト、デビッド・ライジンガー氏は述べ、処方箋を得るために医療提供者の予約を取るには時間がかかると付け加えた。

イーライリリーとノボ ノルディスクのロゴ。

マイク・ブレイク | トム・リトル | ロイター

メディケア受益者は、新しい給付の対象となるために、処方薬プランであるパートDに加入している必要がある。しかし、BridgeプログラムはパートDプランではなくCMSによって直接管理されるため、民間保険会社は受益者に新しい給付について教育する役割を担う必要はない。

「パートDプランを通じて運営されることによるマーケティング上の利点はすべて存在しません」と、エモリー大学の医療政策教授ケネス・ソープ氏は述べた。

同氏は、プログラムと対象者について「情報を広めること」が、展開における最大の課題の一つになるだろうと述べた。

プログラムの対象範囲は広いが、一部の患者は対象外となる。これには、すでにパートDプランから、2型糖尿病、心血管疾患リスク低減、睡眠時無呼吸症などメディケアがすでにカバーしている用途でGLP-1の給付を受けている患者が含まれる。

GLP-1給付の広告は以前の展開を反映していないかもしれないが、開始前にいくつかのプロモーションは行われている。

ソーシャルメディアやノボのウェブサイトでのターゲットを絞った言及がBridgeプログラムを宣伝していると、同社の米国事業担当エグゼクティブ・バイス・プレジデント、ジェイミー・ミラー氏が水曜日のインタビューで述べた。

同氏は、新しい給付を宣伝するリニアテレビ広告はないことを認めたが、患者への認識は医療提供者や薬局からもたらされると考えていると述べた。CMSは、いくつかの医師によると、両者に対して今後のプログラムについて包括的な周知活動を行ってきた。

ミラー氏はこの状況を、高齢者向けの毎年のインフルエンザワクチンや帯状疱疹ワクチンに例えた。

「7月1日以降、小売薬局を訪れる高齢者は平均して8種類の薬を服用しており、そのほとんどが経口薬です。そのため、薬剤師は『Bridgeについてご存知ですか？』と尋ねる機会があります」と同氏はCNBCに語った。「ですから、薬局は対応できる体制が整っており、医療提供者も同様です。」

この動きは意図的かもしれない

Adamkaz | E+ | ゲッティイメージズ

7月1日を前に限定的な公的周知が行われているのは、意図的なものかもしれない。ゆっくりとした展開により、潜在的に多数の受益者が治療を求め始める前に、医師、薬局、CMSが準備する時間を確保できる。

「我々は一般的に、Foundayoで行ったのと同様に、消費者への広範な認知を得る前に、まず医師が準備を整えていることを確認するという見方を取ります」と、リリーUSAおよびグローバル・カスタマー・ケイパビリティーズの社長、イリヤ・ユファ氏は水曜日のインタビューで述べた。

ユファ氏は、最近発売されたリリーの肥満治療薬Foundayoを指していた。まず医療提供者とより広範な医療システムへの認知を構築することで、患者と医師の間の「摩擦」を回避できると述べた。

それでも、ユファ氏は消費者は、Bridgeプログラムを通じてFoundayoとZepboundの一形態が利用可能であることについて、リリーからのより広範なマーケティング活動を期待すべきだと述べた。

一部の専門家は、CMSがプログラムへの関心の急増に対応できるようにしているのではないかと示唆した。受益者は給付を受ける前に事前承認を得る必要があり、開始直後に需要が急増した場合、これらの申請処理は大きな事業になる可能性がある。

「もしかすると、まず最初の1ヶ月を乗り切り、どのような間違いを犯すかを見て修正する、という方針かもしれません。すべてが1～2ヶ月で崩壊するよりはましです」と、NYUランゴーン医療センターの医学的体重管理プログラム責任者、ホリー・ロフトン医師は述べた。

「大事なのは、アクセスが存在することです。そして、世界がうまく回っていくことを願っています」と同氏は述べた。

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