40歳のカーボベルデ人GKが話題沸騰！ミーム画像が拡散

7月4日朝、アルゼンチン代表はワールドカップ1/16決勝でカーボベルデ代表と対戦。延長戦開始早々、リマが左足で強烈なシュートを叩き込み、アルゼンチンが2-1と再びリードを奪う。しかし約10分後、カーボベルデのカブラルがペナルティエリア左から超絶カーブを描くシュートで2-2に追いつく！再びカーボベルデが世界を震撼させた。今大会でフォロワー数1777万人に急増した注目のGKヴォジーニャは、何度もビッグセーブを見せ、チームを90分間1-1の引き分けに導く。同点に追いつかれた後、アルゼンチンの選手たちはようやく目を覚ましたかのようだったが、その後繰り出した猛攻はヴォジーニャの連続スーパーセーブに阻まれる。まずメッシがペナルティエリア内に飛び込み放った単独突破のシュートを体で弾き出しコースを変える。さらに、直接フリーキックの壁を設置中にメッシが素早く蹴り出した高品質なシュートに対し、ヴォジーニャは素早く移動しながらダイビングで弾き出した！

25歳でプロキャリアをスタートさせたこのGKは、世界的に見ても異例中の異例。同世代のサッカー界の巨星たちと比較すると、C・ロナウドは25歳でFIFA最優秀選手賞を受賞、メッシは25歳でバロンドールを4度受賞。イタリアのGKブッフォンは17歳でセリエAデビュー、ドイツのGKノイアーは20歳で正GKに定着、クルトワは16歳でベルギーリーグデビューを果たした。同世代の選手がすでに世界のサッカー界の頂点に立っている中、ヴォジーニャのプロキャリアスタートは周囲より約10年も遅れていた。

絶頂の陰で、現実の難題がヴォジーニャに立ちはだかる。複数のメディアが、彼が所属するポルトガル2部リーグのシャヴェスが契約更新を行わないことを通知し、シーズン終了後に自由契約となることを確認した。

40歳という年齢は、彼のプロサッカーキャリアが終盤に差し掛かっていることを示しており、今大会が代表キャリア最後の大舞台となる可能性が高い。

このニュースを受け、ネット上の意見は二極化。ある者は、W杯の舞台に立てただけでも十分でキャリアに悔いはないと感慨を述べ、またある者は、大会での活躍で多くのファンを獲得したことで新たな道が開かれると期待し、サッカーコーチへの転身、カーボベルデ観光大使への就任、スポーツブランドとの商業提携などを予想する。代理人によれば、すでに複数のクラブから契約オファーが届いており、海外からの各種商業コラボの打診も相次いでいる。

現在ヴォジーニャは、世界中のサッカーファンから尊敬と愛を受けるだけでなく、彼を題材にしたミーム画像も瞬く間にネット上の話題となっている。この遅咲きのGKは以前、「もしメッシのPKを止めることができれば、それは想像を絶する偉業であり、もう一つの夢が叶う瞬間になるだろう」と語っている。

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