マニラの西フィリピン海へのアプローチは、見た目を重視し実用的な成果を軽視していると批判されている。専門家は、マニラが主権と領土的一体性を効果的に主張するためには、象徴的な行動よりも、資源へのアクセスや安全保障といった具体的な成果を優先する必要があると論じている。