私はいつも、世界で最も裕福な国について話すとき、人々はすぐにアメリカ合衆国を思い浮かべると思っていました。なぜなら、彼らの経済は巨大だからです。でも、実際はもっと微妙です。GDP per capitaを見れば、アメリカよりもはるかに小さな国々が上回っています。ルクセンブルク、シンガポール、アイルランド、カタールなどの国々が常にこのランキングを支配しており、その理由を理解することが興味深いです。

例えば、ルクセンブルクは一人当たりGDPが154,910ドルで第一位に位置しています。19世紀まで主に農村地帯だったことを考えると、信じられないことです。これを変えたのは、非常に発展した金融・銀行セクターと、ビジネスに非常に好都合な環境の組み合わせでした。シンガポールはさらに魅力的で、発展途上国から短期間で世界的なハブへと変貌を遂げました。153,610ドルの一人当たりGDPを持つシンガポールは、堅実なガバナンス、革新的な政策、高度に訓練された労働力を基盤に富を築いています。

これらの国々が全く異なる戦略を採用している点も印象的です。例えば、カタールとノルウェーは、天然資源—石油と天然ガス—を活用して富を蓄積しました。カタールは国際観光にも大規模に投資し、2022年にはアラブ諸国で初めてワールドカップを開催しました。一方、スイス、ルクセンブルク、シンガポールは、洗練された金融・銀行サービスを通じて繁栄を築いています。

興味深いのは、一人当たりGDPで最も裕福な国が、絶対的に最も大きな経済規模を持つ国ではないという点です。アメリカ合衆国は世界最大の経済大国ですが、一人当たりGDPは89,680ドルで10位に位置しています。ウォール街、世界最大の証券取引所、主要な金融機関、そしてドルを世界の基軸通貨として持っています。それでも、一人当たりGDPは多くのヨーロッパやアジアの国々よりも低いのです。

よく見落とされがちなのは、一人当たりGDPが全体像を語っているわけではないということです。これは、総所得を人口で割った平均所得を示しますが、富の不平等を反映していません。アメリカは経済力があるにもかかわらず、先進国の中でも最も高い所得格差の一つを抱えており、その格差は拡大し続けています。

結局のところ、最も裕福な国は必ずしも名目GDPが最も高い国ではないということが明らかです。その富の分配の仕方と、それを共有する人々の数次第です。マカオ、アイルランド、ブルネイのような国々は、特定のニッチ—ギャンブルと観光、製薬とソフトウェア、天然資源—を見つけ、それによって国民の生活水準を非常に高く保つことに成功しています。これは、世界の富が思われているよりもはるかに複雑な方法で分配されていることを思い出させてくれる良い例です。