私はアレクサンドル・カゼスの物語を読んだばかりで、それがダークウェブの中で記憶に残る事件の一つだと言わざるを得ません。すべては、アメリカ合衆国の司法省が2017年7月4日に、世界最大の闇市場であったAlphaBayの禁止を発表したときに始まりました。翌日、このカナダ出身の25歳の少年はタイで逮捕されました。

カゼスはケベック出身で、一見理想的な生活を送っているように見えました：豪華な別荘、高級車、数百万の暗号資産。しかし実際には、彼は地下の犯罪ネットワークの創設者でした。これをどうやって築き上げたのか、興味深いですね。

ダークウェブ自体は犯罪のために生まれたわけではありません。技術愛好家たちがプライバシー保護のために開発したもので、Torのようなソフトウェアを通じて実現されていました。しかし、当然のことながら犯罪者たちもそれを発見し、世界的な闇市場へと変貌させました。AlphaBayでは、麻薬、マルウェア、偽造書類など、何でも買うことができました。ユーザーはビットコインやその他の暗号通貨で支払い、ほぼ追跡不能にしていました。

カゼスは2014年にAlphaBayの運営を開始し、プラットフォームは巨大に成長しました。すでに閉鎖されたシルクロードをも超えました。供給者は4万人以上、常連ユーザーは20万人以上にのぼります。彼が稼いだ手数料は年間数億ドルに達しました。彼はタイで大富豪のように暮らし、ホテルや宿泊施設にも投資していました。彼の家族や友人は、彼が実際に何をしているのか信じられませんでした。

何年も国際的な捜査機関は彼の追跡に失敗し続けました。サーバーは世界中に分散しており、匿名性はほぼ突破不可能でした。闇市場で密輸品を購入しようとした捜査官さえも、彼の所在を突き止められませんでした。そうした中、彼は一見些細なミスを犯しました。

AlphaBayの最初期、すべての新規ユーザーには歓迎メールが送られていました。そのメールには、カゼスの実際の住所が記されていたのです。彼はすぐにそのセキュリティホールを修正しましたが、匿名の情報提供者がすでにその通信を保存しており、捜査官に渡していました。そこからすべてが加速しました。彼のソーシャルメディアを特定し、若い頃の写真や動画を見つけ、彼がフリーソフトウェアの開発者であり、カナダでテクノロジー企業を運営していたことも判明しました。その手がかりは直接バンコクへとつながったのです。

タイ警察の協力を得て、捜査官たちは彼の市内および周辺の複数の不動産を発見しました。数週間の監視の後、彼らは巧妙な計画を立てました：交通事故を演出したのです。覆面の女性、見た目は緊張したドライバーが、豪邸の門に激突しました。カゼスが降りてきて確認しようとしたとき、FBIと地元警察の数十人の捜査官が彼を包囲しました。彼の唯一の致命的なミスは、暗号化されていないコンピュータを放置したことでした。捜査官たちは暗号通貨のアカウント、重要なパスワード、サーバーのアドレスを見つけました。

彼は逮捕され、麻薬取引、身分盗用、マネーロンダリングの容疑で起訴されました。しかし、アメリカへの送還を待つ間、アレクサンドル・カゼスはバンコクの刑務所で死亡しているのが見つかりました。公式には自殺とされていますが、詳細は不明のままです。警察は数億ドル相当の資産、暗号通貨、高級車、不動産を押収しました。

彼の崩壊とともに、新たな闇市場がほぼ即座に出現したことに驚かされます。まるで猫と鼠の追いかけっこのように、法執行機関と犯罪者たちの間で絶え間ないゲームが続いています。ダークウェブは進化し続けており、今この瞬間も、ネットの奥深くで新たな「王者」たちが台頭しているのかもしれません。