ジェームズ・ハウエルズは2008年12月、ホワイトペーパーの公開からわずか1か月後にビットコインについて知った。
ITスペシャリストである彼は興味を持ち、マイニングを始めた。2009年までに彼は8,000ビットコインを持っていた。
当時、ビットコインの価値はほとんどなかった。
ある日、彼はラップトップに誤って液体をこぼし、それを壊してしまった。
しかし、彼は鋭い男だったので、ハードドライブを手元に残していた。
2013年の夏、彼は家の片付けをしていた。
机の上に2つのハードドライブ。
一つは空で、もう一つはビットコインウォレットが入っていた。
彼は一つを黒いバッグに入れ、廊下に置いた。
それがゴミだと思い、彼の当時のパートナーはそれをニューポートのドックスウェイ廃棄場に持って行った。
ジェームズは戻ってきて、間違いに気づいた。
すぐに廃棄場へ向かい、修正しようとしたが、すでに遅かった。
兄弟はショックを受けた。彼は8,000BTC相当の大金を失った$900K の時価。
2013年11月までに、そのドライブはすでに25,000立方メートルの廃棄物の下に埋もれていた。
何が起こったと思う？ビットコインは4倍に上昇していた。彼の資産は今や400万ドルの価値だった。
しかし、ジェームズは強い男だった。彼は自分の運命は失われたと受け入れ、間違いを認めた。
それでも、彼の心はずっと引き裂かれていた。急騰するビットコインは彼に安心をもたらさなかった。
$152M の価値のビットコインが廃棄場に埋まっている。彼がどれだけ痛みと眠れぬ夜を過ごしたか想像できる。
2017年、彼はそれを受け入れるのをやめ、ニューポート市議会に戻った。
現場の完全な掘削を提案した。彼がすべての費用を負担するつもりだった。
しかし、彼の願いは環境許可やメタンなどの有害ガスの排出の問題を理由に拒否された。
彼は諦めなかった。その後も毎年戻った。
2021年、ビットコインは史上最高値を記録した。
そのドライブの価値は3億ドルを超えた。
彼は市議会に7000万ドルを提案し、掘削の許可を求めた。
それでも彼の申し出は拒否された。
彼に言われたのは、そのハードドライブは廃棄場に入った瞬間、市の所有物になったということだった。
議会に苛立ちを感じた彼は、2024年に5億9500万ポンドの訴訟を起こした。
しかし、2025年1月、最高裁は「成功の見込みがない」として訴訟を却下した。
彼の最後の手段は、議会が閉鎖し、太陽光発電所に転換する計画を立てている廃棄場を買いたいと申し出たことだった。
それでも、議会は彼の買収要求を無視した。
今日、$600M の価値を持つビットコインは、100,000トン以上の廃棄物に覆われたハードドライブのどこかで腐っている。

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