アメリカの富の格差の背後にある実際の数字にちょっとだけ深く潜ってみたところ、Instagramで見かけるよりもはるかに衝撃的だということがわかりました。みんな億万長者のことをどこにでもいるかのように話しているけれど、実際にはアメリカ全体で約735人の億万長者しかいません。それだけです。一方、ほぼ2200万人のアメリカ人がミリオネアであり、それは多いように思えるけれど、実際にここに住んでいる人の数を考えるとそうでもありません。

私の注意を引いたのは、アメリカが世界のミリオネアの約40％を占めていることです。だから、アメリカのミリオネアが何人いるのか気になったとき、答えは基本的に会う人の15人に1人が理論的にミリオネアになり得るということです。そう考えると狂っていると思います。彼らのほとんどは有名人でもありません—静かに富を築いている人たちです。あなたの隣人、20代で貯金を始めた成功したマネージャー、あなたがフォローしているインフルエンサー。彼らはどこにでもいるけれど、見えないままです。

一方、億万長者の層は全く別の話です。イーロン・マスクはトップにいて、2,510億ドルを持っています。これは本当に狂っている数字です。彼はジェフ・ベゾスより90億ドルもリードしていて、その差が人々の話題になります。次に、ラリー・エリソンは1,580億ドル、ウォーレン・バフェットは約1,210億ドル、ビル・ゲイツは1110億ドル、マーク・ザッカーバーグは1060億ドルです。これら5人だけでアメリカの富の巨大な部分を占めています。

でも本当に私を考えさせたのは、これだけの資産があるにもかかわらず、超富裕層でも実際の問題に直面しているということです。ある資産運用マネージャーが、引退した高純資産顧客が、25年前に子供を通わせたフロリダの同じ私立校に孫を通わせたいと相談してきた話を共有してくれました。その学費は？4倍に高騰しています。インフレは誰にでも影響を与えるようです。

根本的な問題は、莫大な富を相続することには心理的な負担も伴うということです。子供たちは、自分が稼いだわけではないお金に罪悪感を抱いたり、親の稼ぎ方と自分の価値観が合わなかったりします。もう一つ、「引き算と割り算の法則」と呼ばれるものもあります—親が亡くなり、遺産を3人の子供で分けるとき、まず税金を引き、その残りを分割します。すると、世代を超えた富は急速に縮小します。だから、裕福な家族が数世代で富を失うことも珍しくありません。

税効率もまた、まったく別の話です。高税率の州にいる最高税率の層では、利益の50％以上を税金で取られることもあります。10％のリターンが、税金を差し引くとわずか5％になることもあります。だから、超富裕層は投資についてまったく異なる考え方をします—彼らは売却しない資産を探しているのです。利益を確定させるのはあまりにも高価だからです。

でも、実際に重要なのはこれです：富はあなたの口座の数字ではありません。自分にとっての富をどう定義するかです。退職後に世界を旅するのに十分な資金を持つことが目標なら、それが富です。慈善活動に資金を提供することが富です。アメリカのミリオネアの数は増え続けているけれど、多くの人は「富を持つことは非常に個人的なことだ」という点を見落としています。あなたが10億ドル持っていても貧しいと感じるかもしれませんし、控えめな貯金しかなくても、自分のビジョンを生きているなら完全に裕福に感じることもあります。これこそが、誰も話していない本当の会話です。