犬の知能についての研究に最近取り組んでみたところ、思っていたよりもずっと微妙なものだと気づきました。ほとんどの人は、最も賢い犬種は命令をよく聞くものだけだと考えていますが、それは一部に過ぎません。研究者のスタンリー・コレンは、それを本能的知能、適応的知能、作業・服従の賢さの3つに分類しています。深く掘り下げてみると、ランキングはかなり面白くなります。

ボーダーコリーがトップにいるのには理由があります。有名な「チェイサー」という犬は、1,000語以上を覚えたことがあり、これは本当に驚くべきことです。平均的な犬は一生で約160語を覚えるので、それをはるかに超えています。でも、トレーニングしやすさだけがすべてではありません。最も賢い犬種の中には、常に問題解決をしていて、生活するのが大変なものもあります。友人の飼っているボーダーコリーは、キャビネットを開けるのもお手の物です。

プードルも驚きでした。華やかなカットを見て、ショードッグだけだと思いがちですが、もともとは狩猟や回収のために繁殖された犬です。彼らは本当に賢く、スポーツやトリックも得意です。ジャーマンシェパードは、まるでスイスアーミーナイフのような犬で、適応力が高く、警察や軍の仕事にも優れています。ただし、絶えず刺激を与え続けないと退屈して破壊的になってしまいます。

ゴールデンレトリバーは純粋な知能指標では最も高くはないかもしれませんが、家族向きの犬としては最も賢い選択肢です。落ち着いていて信頼でき、エネルギッシュな作業犬よりもずっと飼いやすいです。ラブラドールも似ていて、観察を通じて自己訓練できることもあり、ちょっと信じられないくらいです。

牧畜犬や狩猟犬がトップを占めるのは、彼らの繁殖目的からも納得できます。オーストラリアン・キャトル・ドッグ、ジャーマン・ショートヘア・ポインター、ベルギー・テルヴェレンなどは、強い推進力と勤勉さを持つ犬種です。彼らには、そのエネルギーに見合った飼い主が必要で、そうでなければ自分で楽しみを見つけて、家を破壊してしまうこともあります。

ただ、最も面白いと思ったのは、多くの賢い犬種が必ずしも一般の人にとって最良のペットではないという点です。彼らは毎日の運動や訓練、精神的な刺激を何時間も必要とします。これは、多くの私たちには現実的に続けられることではありません。アクティブでない人なら、基本的な訓練だけで済む低エネルギーの犬種の方が向いているでしょう。

だから、最も賢い犬種は何かを考えるときは、「賢さ」の定義と自分のライフスタイル次第です。服従性？問題解決能力？社会的合図の読み取り？それぞれの犬種は異なる面で優れています。重要なのは、犬の知能のタイプを、自分が実際に提供できるものに合わせることです。