最近、法学学位の種類について調査していて、正直なところ、弁護士になる以外にも多くの道があることに気づきました。多くの人はそれを知らないのです。

だから、誰もが思い浮かべるのはJD - ジュリス・ドクター（法学博士）です。これはフルタイムで学ぶ場合の3年間のコミットメントであり、基本的に法律実務に進むための入場券であり、弁護士試験を受けるための資格です。まず学士号が必要で、しっかりとしたLSATスコアも求められます。弁護士の中央値年収は約127,000ドルですが、連邦政府の弁護士は152,000ドル以上に達することもあります。

しかし、ここからが面白くなります。すでにJDを持っていて、専門分野に特化したい場合 - 例えば知的財産法や税法 - にはLLM (法学修士)があります。これは、専門知識を深めたり、収入を増やしたりしたい弁護士向けのステップです。

次に、弁護士になろうとしていなくても、キャリアに法律知識が必要な場合にはMLS (法学修士)がしっかりしています。多くの人事担当者、コンプライアンス担当者、マネジメントアナリストがこのルートを選びます。法律手続き、倫理、調査、法的戦略に関するコースワークを学びながら、弁護士の全過程を経る必要はありません。

また、MDR - 紛争解決修士 - もあります。これは調停や紛争解決に興味があり、法律実務を行いたくない人に最適です。人事、労働関係、ビジネスマネジメントの分野の人々がこれを選ぶ傾向があります。

そして、すでに弁護士で学術界を目指す場合には、SJD - 法学博士（Doctor of Juridical Science）があります。法律分野で最も高い学位で、少なくとも2年かかり、法律学者になり教えることを志す人向けです。

キャリアの面では、選択肢はかなり多様です。裁判官は中央値で約$128k ですが、まず弁護士経験が必要です。仲裁人や調停者は約49,000ドルを稼ぎます。修士号を持つ政治学者は約122,000ドルです。法的知識を持つジャーナリストも存在します。

だから、どの法学学位が自分の目標に合うかを選ぶときは、法律を実践したいのか、特定の分野に専門化したいのか、それとも法律知識を全く異なるキャリアに活かしたいのかを考える必要があります。JDは伝統的な弁護士ルートの基礎ですが、実際にはその景色は多くの人が思うよりも広いのです。