投資の専門家のデータを見ていたら、1980年代には六桁の収入が本当に誇示できるものであり、$100k は本当に印象的だった。今の価値に換算するとほぼ$400k に相当する。すごいことだ。でも、ここで重要なのは—たとえ今$400k 稼いでいたとしても、それが本当に成功だと感じるだろうか？

住宅事情がまったく違うと計算も変わる。カリフォルニアでは中央値の住宅価格がほぼ90万ドルに達している。一方、内陸部の中西部では$45k は中央値の収入に近い。つまり、デモインで六桁の収入を得ている人は、サンフランシスコで同じ額を稼いでいる人よりずっと良い生活をしていることになる。同じ数字でも、全く異なる現実だ。

会計士がこれを完璧に解説しているのを見た。20年前、六桁の収入はほぼアッパーミドルクラスの生活へのチケットだった。住宅、子育て、退職金の貯蓄も余裕でできた。今？主要都市では$100k は家賃、税金、医療、学生ローンを賄うのがやっとだ。ほとんど何も残らない。

驚くべきは、コストの基準がこれほどまでに大きく変わったことだ。アメリカの平均世帯は年間$70k 以上を基本的な支出に費やしている。税金や地域差のプレミアムを加えると、六桁の意味は住む場所によってまったく異なるものになる。サンフランシスコでは税引き後と生活費調整後に$40k に感じられるかもしれない。デモインでは？まだかなり堅実だ。

では、六桁がもう通用しない今、何が本当に重要なのだろう？私が読んだ専門家たちは純資産に注目している。中央値は約$193kだが、上位10%は$970kくらいに達している。これが本当の誇示だ。そして、退職について考えると、フィデリティは67歳までに年収の10倍を貯める必要があると言っている。もしインフレ調整済みの$400k 基準を使うなら、銀行口座には$4 百万ドルが必要だ。

正直なところ、成功の定義は完全に変わったと思う。もう給料だけの話ではなくなっている—実際に何ができるかだ。6〜12ヶ月分の生活費を賄えるか？住みたい場所に家を持てるか？収入より少なく使って余裕を持てるか？それが新しい六桁の意味だ。数字そのものよりも、それが何を可能にするかの方が重要だ。

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