リターナブル（返却可能）なガラス瓶をいまだに使い続ける家族経営のソーダ会社

2026年2月26日

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ジェマ・ハンディ ビジネス記者

Twig's

Twig's Beverageは、主力のソフトドリンクであるSun Dropを、返却可能なガラス瓶で販売し続けている

米国だけでも、ある推計によれば毎年1,270億本のプラスチックボトルが購入されている。

しかし、米中西部のあるソフトドリンク企業が、リターナブルなガラス瓶で自社製品を売り続けることで、古き良き伝統を生かしている。

1960年代までの約1世紀の間、米国のソーダボトルは一般に返却されることを前提としていた。

顧客は、丈夫なガラス瓶に対してデポジット（預り金）を支払わなければならなかった。代わりに、店へ返すとそのお金が返ってきた。そして瓶は洗浄され、何度も繰り返し中身が補充される。

残念ながらプラスチックの普及によってこの仕組みは段階的に廃止されたが、あるソフトドリンクの製造者――家族経営のTwig's Beverage――はそれを続けている。

ウィスコンシン州のショアノー郡（同社の地元の郡）にある顧客は、24本入りの1ケースにつき20ドル（15ポンド）のデポジットを支払う。

同じ瓶を補充してもらうために、ショアノー市にあるTwig'sの工場へ直接行くこともできる。中には、60年ほど経ってもなお現役のビンテージ品もある。

「私たちは何年も前から、いくつかの家族が来ているのを見ています」と、Twig'sの副社長Ben Hartwigは語る。 「ケースは世代をまたいで引き継がれ、次の家族の成員がそれを持ち込むことになります。

「そのノスタルジーのような感覚は、長年の顧客が気に入っているものです。彼らは、そのケースを金のように大切にしています。

「16ozボトルの底にある日付を見ると、1960年代や70年代に製造されたものもあります。そうしたものが、今日も私たちの洗浄機を通っているのを見るのは本当にクールです。できるだけ長く、この伝統を生かし続けたいです。」

Twig's

Twig's Ben Hartwigは、同社が規模拡大を見据えていると話す

Twig'sは1951年に、Hartwigの祖父であるFloydが設立した。Twig'sの看板商品は、1940年代のミズーリ州で開発された柑橘系の風味のソフトドリンク、Sun Dropだ。

現在、このブランドは米国の飲料大手Keurig Dr Pepperが所有しているが、Twig'sはウィスコンシン州の販売地域に向けて引き続きライセンスのもとでそれを製造しており、独立した会社のままである。

Twig'sは、プラスチックではなく返却可能なガラス瓶を使うSun Dropの最後の製造業者だ。そして、フルクトース（高果糖）コーンシロップの代わりに本物の砂糖をいまだに使っている数少ないメーカーの一つでもある。

Twig'sは、自社名のフルーツソーダのラインナップも作っている。ルートビアからブラックチェリーまで、そしてオレンジからライムまで。会社は合意された区域の外ではSun Dropを販売できないが、現在は中西部全域に向けて自社ソーダの販売を拡大することを目指している。

瓶はガラスのままだが、少なくとも当面は返却可能にはしない。「私たちはゆっくりと販売代理店を増やし、ブランドを成長させています」とHartwigは言う。

「中西部のほぼ全域にTwig'sを届けて、そこから先へ進みたい。」

遠方の顧客に対して、返却ではなく瓶のリサイクルを求める理由を説明しながら、Hartwigはこう付け加える。「購入する人々が別の州出身なら、返しに持って帰ってくる可能性はかなり低いです。」

Twig's

Twig'sはさまざまなフレーバーの展開を行っている

同社は75周年を祝っているところだが、Twig'sの物語は、朝鮮戦争で両脚を撃たれた後に回復していたFloyd Hartwigが療養していた東京の病院のベッドから始まった。

「そこで彼は、ソーダの瓶詰め事業を始めるというアイデアを思いついたんです」とBen Hartwigは語る。

この業界は、第二次世界大戦後の経済的な繁栄と、ソーダファウンテンよりも持ち帰り飲料を好む消費者の嗜好が高まるのに後押しされて、ちょうどブームが始まったところだった。

Floydの息子Danは1986年にTwig'sを買い取り、家族の手の中にとどめた。今日ではBenが率いており、妻Anneliesと、Benの兄弟であるJakeとLukeが加わっている。従業員は20人で、年間売上はおよそ6.5百万ドル（4.8百万ポンド）だ。

Twig'sは、9,000人あまりの小さな緊密な都市であるショアノーの文化に深く結びついている。Sun Drop Dayz――ライブ音楽や催しを伴うコミュニティの資金集めイベント――は、2017年から毎年6月の最初の週末に開催されている。

訪問者は、Twig'sの敷地内にある博物館を見学して、同社の物語を最初から直接聞くこともでき、手作りのソーダが作られる様子も観察できる。

Twig's

事業の日常運営については、原材料、とりわけ砂糖の価格の変動が、継続的な脅威になっている。

「私たちは、別の砂糖の製造業者と組むことで、価格が上がらないようにする方法を常に探しています」とHartwigは言う。 「ただ、私たちが何年も付き合いのある供給業者が多いですし、彼らは友人にもなっています。だから大変になります。

「乗り越えるべき壁はいつもあります。でも、それがTwig'sが家族経営であるところの良さでもあります。私たちは集まり、アイデアを共有し、どうすればそれらを乗り越えられるかを考えるんです。」

大手の有名ブランドが支配する分野では、米国にまだ家族経営のソフトドリンク会社がどれだけ残っているのかを、消費者は驚くかもしれない。

「飲料業界は実際には、小規模で独立した事業者のシステムです。その中には、何世代にもわたって同じ家族のもとで続いてきたところもあります」と、米国飲料協会のスポークスマンがBBCに語っている。 「多くは、100年以上前から存在するブランドを生み出しています。」

今後について、Hartwigは自分の2人の子どもたちが、家族の事業を引き継いでいってくれることを望んでいる。

「私たちの最大の成功は、過去75年間にわたって続けてきた伝統を維持し、それが世代から世代へと引き継がれていくのを見てきたことです。大変な時期もありましたが、私たちは歩みを止めずに続けてきました」と彼は言う。

「Twig'sの長寿の鍵は、ブランドそのものと地域社会への情熱です。週ごとに来てくれて、忠実であり続けた人々こそが、私たちが成功してきた理由です。」

Hartwigはこう付け加える。「私の祖父は小さな建物で事業を始め、父はそれを拡大して成長させることができました。だから、私や兄弟たちが次にどこまでできるかを見るのは面白いでしょう。楽しい旅になりそうです。」

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