Je suis avocat spécialisé en divorce depuis 26 ans : comment la cryptomonnaie est-elle devenue un nouvel outil pour les riches pour dissimuler leurs actifs ?

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Source : Natalie Brunell

Rédaction : Felix, PANews

L’avocate spécialisée en divorces célèbres James Sexton, avec 26 ans de pratique et des milliers d’affaires traitées, allant de milliardaires à des célébrités, a déclaré dans un récent podcast que l’argent n’est pas la cause principale de la rupture conjugale, mais plutôt l’éloignement émotionnel. Voici l’essentiel du contenu du podcast.

Animateur : La question de l’argent dans le mariage est-elle importante pour les couples ?

James : Oui. Je pense que ce n’est pas seulement une question d’argent, mais de ce que l’argent symbolise pour les gens. Pour beaucoup, il représente la sécurité et la stabilité. Si vous avez grandi dans un environnement sans argent, l’argent symbolise tout ce que vous désirez posséder, comme la sécurité et le sentiment d’être valorisé. Évidemment, nous avons tous besoin d’argent pour satisfaire nos besoins, nous sentir en sécurité, faire ce que nous voulons, et donner aux enfants ce dont ils ont besoin. Mais derrière cela, dans un monde hors de contrôle, l’argent symbolise notre contrôle sur la vie quotidienne.

Animateur : Selon votre clientèle, plus d’argent rend-il les couples plus heureux ?

James : Non. Mais les données statistiques prouvent que le manque d’argent et les difficultés économiques sont extrêmement nuisibles au mariage. Si la société veut réduire le taux de divorce et augmenter la satisfaction conjugale, elle doit assurer une meilleure sécurité économique. L’un des indicateurs majeurs de divorce est le manque de diplôme universitaire (ce qui est la situation de la majorité des Américains), et le taux de divorce est plus élevé chez les personnes à faible statut socioéconomique. Mais la richesse atteint aussi un point de rendement décroissant. Lorsqu’on est financièrement stable, le divorce devient très facile, permettant de quitter facilement une relation malheureuse. La plupart des gens, même avec des moyens, ne peuvent pas acheter une seconde maison à Hampton ou une deuxième voiture de luxe, mais les ultra-riches peuvent facilement dire : « Je pars, même en partageant la moitié des biens, je m’en sortirai très bien. » Si vous avez 500 millions de dollars, en en prenant 250 millions, vous vivez toujours confortablement. L’excès de richesse fait perdre tout sens à l’argent, et les gens ne sont plus motivés à résoudre les problèmes conjugaux pour maintenir leur niveau de vie.

Animateur : Alors, selon vous, quelle proportion de mariages se terminent à cause de problèmes financiers ?

James : Il est toujours difficile de répondre à cette question, par exemple combien de divorces sont dus à l’infidélité ou à la pression financière ? Mais à mon avis, ce ne sont que des symptômes de maladies sous-jacentes, la véritable maladie étant la « déconnexion ». Sur 7 milliards de personnes dans le monde, vous rencontrez quelqu’un et vous vous dites : « C’est la personne que j’aime le plus, je veux affronter l’inconnu main dans la main. » C’est la plus belle émotion du monde. Mais la plupart des gens ont perdu leur cap. Environ 53 % des mariages se terminent par un divorce, 5-10 % des personnes vivent en séparation sans divorce, et 10-20 % regrettent leur mariage. En gros, environ 70 % des situations ne mènent pas à une satisfaction réelle. La cause principale de l’effondrement du mariage peut être l’argent ou l’infidélité, mais la racine est la déconnexion, car les personnes heureuses ne trompent pas. Les partenaires proches émotionnellement sont transparents sur l’argent, qu’il s’agisse de bons investissements ou de mauvaises décisions, ils communiquent honnêtement, et leur partenaire en est fier plutôt que de leur reprocher. C’est comme au début d’une relation : quand l’autre rit en ronflant, c’est mignon. Mais après 5 ans, cela devient agaçant, la tolérance initiale disparaît. La majorité travaille 5 jours par semaine, voire 50 semaines par an, pour profiter de deux ou trois jours de repos, c’est un jeu et un système étrange.

Animateur : Comment les couples qui réussissent gèrent-ils leur argent ? Qui contrôle les comptes ? Fusionnent-ils leurs finances ?

James : Il n’y a pas de modèle universel en amour. La règle de base devrait être : comment faisiez-vous au début, quand tout allait bien ? Si c’était lui qui payait au début, et que ça a changé, il faut se demander pourquoi. Si quelqu’un aime gagner de l’argent mais déteste gérer l’argent, et confie cela à l’autre, c’est bien. C’est comme cuisiner : si j’aime cuisiner et que l’autre non, il n’est pas juste de diviser la tâche à parts égales. Même si vous n’aimez pas la gestion financière, vous devez connaître les bases, au cas où quelque chose arriverait à l’un des deux, pour savoir où se trouve l’argent. La clé, c’est la communication honnête et le sentiment de sécurité. J’ai représenté des victimes de violence conjugale et de contrôle, et je sais que sans sécurité (physique, émotionnelle ou financière), on ne peut pas se sentir aimé. Même si vous ne comprenez pas la cryptomonnaie, il faut connaître les bases. Même si vous n’êtes pas intéressé par les hobbies de votre partenaire (comme la Coupe du Monde ou Game of Thrones), votre enthousiasme peut l’enthousiasmer aussi, et l’écoute mutuelle ne nuit à personne.

Animateur : Faut-il tout mettre sur la table, comptes et dettes, lors du mariage ?

James : Chaque mariage a un contrat prénuptial, soit écrit par le gouvernement (qui peut changer à tout moment), soit par vous-même. Je ne crois pas que le gouvernement puisse établir les meilleures règles pour la gestion financière du mariage. J’aime les contrats prénuptiaux parce qu’ils ont force contraignante, et vous permettent de savoir à quoi vous vous engagez. Dans mon livre, je parle d’un système financier « ton, mon et notre ». Le mariage ressemble à un diagramme de Venn, avec « toi », « moi » et le « nous » qui se chevauchent. Si tu disparais complètement dans le « nous », cela tue la passion, il faut garder une part de soi. Sur le plan financier aussi : si tout est fusionné et transparent, tu peux acheter un cadeau d’anniversaire et tout savoir du prix, mais il n’y aurait plus de surprise. Il est essentiel que les partenaires gardent une certaine vie privée et un peu de mystère. Mon argent est à moi, le tien est à toi, et le partage à parts égales est une clause très claire dans le contrat prénuptial. Si vous ne pouvez pas avoir cette conversation financière difficile, ne vous mariez pas.

Animateur : Si on n’a pas signé de contrat prénuptial, peut-on en faire un après le mariage ? La majorité des gens signent-ils un contrat prénuptial ?

James : On peut en signer, mais c’est plus difficile après, car cela doit être volontaire des deux côtés après le mariage. Concernant la fréquence, le contrat prénuptial n’est pas public, donc il est en réalité beaucoup plus courant qu’on ne le pense. J’ai fait des contrats prénuptiaux pour des célébrités, mais ils disent à la télé « on s’aime, on n’a pas signé », alors que le contrat est dans mon coffre-fort. La nouvelle génération, avec plus de femmes propriétaires et diplômées, normalise et rend pragmatique la signature de contrats prénuptiaux.

Animateur : Pouvez-vous nous raconter une expérience avec un couple impliqué dans des investissements en cryptomonnaie ?

James : Je suis avocat en divorce depuis 26 ans. Au début, quand tout le monde utilisait encore des magnétoscopes, j’ai entendu parler de Bitcoin. En 1984, j’ai participé à un camp d’été informatique, je suis très intéressé par la technologie, et j’ai commencé à comprendre la cryptomonnaie et la blockchain pour pouvoir l’expliquer aux autres. Plus tard, quand d’autres cryptomonnaies comme Ethereum sont apparues, beaucoup d’avocats ne comprenaient pas ce dont il s’agissait.

La cryptomonnaie est devenue un actif permettant de transférer anonymement des fonds. Après le 11 septembre 2001, la loi Patriot Act a été adoptée. Son impact principal a été de changer la régulation financière et le fonctionnement des banques, rendant les transferts de fonds très difficiles et difficiles à tracer.

Au début, la cryptomonnaie était comme une région sauvage, presque impossible à suivre, car c’est une monnaie décentralisée. Les gens n’utilisaient pas des plateformes comme Coinbase ou d’autres facilement identifiables ou pouvant faire l’objet d’une convocation. J’ai donc voulu comprendre la cryptomonnaie très tôt, pour suivre les actifs à diviser lors d’un divorce ou pour empêcher quelqu’un de dissimuler des biens, et aussi pour pouvoir conseiller mes clients sur leurs options en planification de divorce.

Malgré la croissance de la cryptomonnaie, la hausse du Bitcoin et d’autres cryptos, le monde juridique, notamment les avocats spécialisés en droit matrimonial, réalise que beaucoup ignorent encore tout de cette technologie. Par exemple, à New York, lors d’un divorce, il faut remplir une déclaration de « patrimoine net » qui liste tous les actifs et passifs. La version 2026 sera la première à inclure la cryptomonnaie.

Animateur : Vraiment ?

James : Oui. Le système judiciaire de l’État de New York n’a décidé qu’en 2026 d’inclure la cryptomonnaie dans cette déclaration. Avant cela, elle était classée dans la catégorie « autres ».

Animateur : Donc, il faut déclarer ses actifs en cryptomonnaie pour la division ? Comment cela fonctionne-t-il ?

James : Oui, une divulgation financière complète est nécessaire pour décider comment diviser ou renoncer à certains biens. Il y a quelques semaines, j’ai eu un client passionné de Bitcoin, qui préférait donner d’autres actifs à sa femme pour garder ses Bitcoins. Au début du divorce, le Bitcoin valait plus de 100 000 dollars, puis est tombé à un peu plus de 60 000 dollars, ce qui lui a permis de faire une belle affaire lors de la division des biens.

Bien sûr, beaucoup de gens mentent, jurant qu’ils n’ont rien. J’ai eu un cas où l’autre partie prétendait avoir perdu la clé du portefeuille matériel, le transformant en « brique » (bricks). À mi-parcours, j’ai compris la situation. Je leur ai dit : « Vous avez un moyen », en réalité ils avaient la capacité de retrouver la clé, mais ils n’ont pas insisté. Nous avons laissé faire, et elle a fait des concessions sur d’autres clauses. Souvent, parce que l’époux ou leur avocat ne comprennent pas la cryptomonnaie, ceux qui savent en tirer profit en profitent énormément. En tant qu’avocat, il faut constamment apprendre de nouvelles choses et comprendre leur fonctionnement.

Animateur : La plupart de vos divorces sont-ils très conflictuels ?

James : Je suis comme une arme. Si le divorce est simple, on ne m’engage pas. Je traite surtout des affaires très conflictuelles et complexes sur le plan financier. Parfois, lors du mariage, pour échapper à l’impôt (par exemple en créant une fiducie intergénérationnelle ou en accordant des fiducies délibérément défectueuses), ces stratégies de transmission de patrimoine peuvent transformer la partage des biens en catastrophe lors du divorce. Des clients milliardaires exploitent ces failles, payant moins d’impôts que les employés de ménage.

Animateur : Pensez-vous que c’est juste ?

James : Ce sont les règles du jeu. Si des zones grises existent, c’est la faute des créateurs de règles, pas des joueurs qui en profitent. Je ne triche pas et je paie mes impôts à temps. Le monde est injuste : d’un côté, des millions d’enfants ont faim, et de l’autre, mes clients valent 8 milliards ou des célébrités qui prennent l’avion privé pour parler d’écologie. Mais tant que c’est dans le cadre légal, c’est le système en vigueur.

Animateur : Avez-vous déjà vu des couples en très mauvais état qui se sont finalement réconciliés ?

James : Oui. Parfois, il faut presque tout perdre pour réaliser à quel point c’est précieux. Comme une rage de dents : quand ça ne fait pas mal, on ne s’en rend pas compte. Quand un partenaire est en voyage d’affaires, on ressent vraiment le vide et la douleur de son absence.

Animateur : Face à un taux de divorce alarmant, comment faire pour réparer une relation en difficulté ?

James : On tombe rapidement amoureux, mais en sortir est comme faire faillite : très lentement, puis soudainement, on chute dans le vide. Il ne faut pas de grands gestes, mais de petits actes de reconnecter. Par exemple, laisser un mot le matin : « Hier soir, regarder une série ensemble, c’était génial, j’ai épousé la fille la plus belle du monde » ; ou envoyer un SMS en disant que cette chanson lui a rappelé l’autre. Deux secondes suffisent. Dire à son partenaire qu’on pense à lui ou elle, ou que l’on trouve qu’il ou elle est le plus beau ou la plus sexy. La communication, même simple, demande un peu de vulnérabilité et de gentillesse. La critique constructive est importante, mais la valorisation régulière peut changer la donne. J’ai laissé pousser ma barbe, une ex m’a dit que ça piquait, et une autre m’a dit que je ressemblais à Don Draper, sexy, et que je devrais la raser trois fois par jour. La façon de s’exprimer est essentielle : valoriser plutôt que critiquer, c’est beaucoup plus efficace.

Animateur : Je suis tout à fait d’accord, la façon dont on traite les autres reflète souvent nos luttes intérieures, et les blessés blessent à leur tour.

James : Exactement. Diffuser de la chaleur et de la bonté autour de soi, c’est aussi se faire du bien. L’amour est un verbe. Les couples peuvent prendre dix minutes chaque semaine pour une promenade, et se demander : « Quelles sont les trois choses que j’ai faites cette semaine pour te faire sentir aimé ? Quelles sont celles qui t’ont attiré ? Quelles sont celles que je peux améliorer ? » La vie, c’est souvent dans les petits détails : une main sur l’épaule quand on est triste, un plat préféré, ou un compliment. Si vous faites ouvrir un bocal de kimchi à un homme et que vous le félicitez, il sera très fier, peu importe son âge. Tout le monde veut être admiré, intelligent, charmant. Ce sont des choses gratuites, que l’algorithme ne vous proposera pas, mais qui peuvent faire toute la différence, et qui pourraient même faire disparaître mon métier de divorceur.

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