刚意识到，很多人其实并不真正理解现金作物农业和自给自足农业之间的区别，尽管它们在根本上是完全不同的方法。

所以基本上，现金作物农业就是种植东西以赚取利润。你关注的是谷物、水果、蔬菜，任何有市场需求的作物。这些作物要么在本地销售，要么出口到其他国家。价格由全球商品市场决定，所以运输成本和全球供应量真的很重要。如果其他人都在大量生产同一种作物，价格就会暴跌。咖啡就是一个价格波动剧烈的现金作物的好例子。

自给自足农业则完全相反。农民只种够养家糊口，可能还养一些家畜。这更强调自给自足，而不是赚钱。他们根据实际需要吃的东西来种植，而不是市场的需求。有些农民实际上两者都做。

有趣的是，现金作物农业可以吸引外部投资者，因为农民需要提前投入资金购买种子、肥料、设备等等。农业公司依赖股东为大规模操作提供资金。但问题在于——批评者指出，过度追求利润可能导致土地过度开发和资源浪费。而且，有时候外部投资者会施压农场，从自给自足的作物生产转向纯粹的现金作物，这会改变他们的运作方式。

整个动态在发达国家（几乎所有东西都为销售而种）和欠发达地区（自给自足农业仍然普遍，现金作物通常是高需求出口）之间差异很大。