社會安全福利的購買力持續下降。以下是立法者可以採取的措施。

很多人最終退休時幾乎沒有積蓄，因此非常依賴社會安全保障來支付開銷。這有幾個問題。

首先，目前的平均每月退休福利僅約 2,083 美元。按年計算，這是一筆 25,000 美元的收入。即使仔細預算並極度節儉，要讓這樣規模的收入維持生計仍可能很困難。

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高度依賴社會安全保障的另一個問題是，這些福利並不像有些人想的那樣能有效對抗通貨膨脹。

的確，社會安全保障福利每年都有資格獲得生活費用調整（COLA）。但該計劃的 COLA 在幫助老年人跟上開銷方面做得並不好。如果立法者不盡快解決這個問題，社會安全保障領取者可能會繼續在財務上掙扎。

為何社會安全保障福利持續喪失購買力

倡導組織「高齡公民聯盟」最近的一份報告凸顯了社會安全保障的 COLA 近年來表現得多麼糟糕。報告發現，過去十年間，社會安全保障福利的購買力驚人地喪失了 13.7%。原因主要在於 COLA 公式存在缺陷。

社會保障 COLA 與城市工薪階層和文職人員消費者物價指數（CPI-W）掛鉤，這是一項追蹤工薪階層消費的通膨指標。但仍在工作的人與社會安全保障領取者（通常是退休人員）的消費方式差異很大。

如果你已退休，你的開銷可能與工作時完全不同。你的交通費用可能大幅減少，而聯邦醫療保險保費、處方藥及其他醫療相關開銷可能佔你收入的更大比例。

問題在於醫療保健在 CPI-W 中的權重不高。而醫療保健費用的漲幅也普遍超過整體通膨率。這解釋了為何社會安全保障的 COLA 無法讓老年人跟上開銷。

一些倡導者正在推動改革

許多退休權益倡導者主張，立法者應使用老年人消費者物價指數（CPI-E）而非 CPI-W 來計算社會安全保障的 COLA。CPI-E 是由勞工統計局（BLS）開發的通膨指數，追蹤 62 歲及以上人口家庭的消費模式。由於它對醫療保健等類別賦予更高權重，因此更能反映退休人員可能面對的實際開銷。

支持者表示，改用 CPI-E 將產生更符合美國老年人實際通膨體驗的 COLA，有助於長期維持社會安全保障福利的購買力。但至今仍有人猶豫不決。

一個主要原因是 BLS 將 CPI-E 歸類為實驗性指標，因為它依賴與其他 CPI 指數相同的基礎價格數據，但使用較小的家庭子集，且尚未擴展為完全成熟的官方指數。政策制定者也擔憂，如果 CPI-E 數據持續顯示比 CPI-W 更高的通膨率，那麼較大的 COLA 會帶來長期成本。

目前，社會安全保障正面臨資金短缺，可能在大約六年內導致廣泛的福利削減。提高 COLA 可能進一步加劇系統壓力，這或許是立法者尚未優先考慮新公式的原因。

採取措施對抗通膨

很難說立法者何時會解決 COLA 不足的問題。他們短期內的重點可能是防止福利削減，這意味著當前的 CPI-W 公式可能在可預見的未來繼續沿用。

如果你正在領取社會安全保障福利，重要的是要認識到，儘管設計初衷是為了跟上通膨，但你的福利可能仍會落後。好消息是，你可以自行採取措施來維持購買力。

保護購買力的一種方法是將部分退休儲蓄投資於歷史上跑贏通膨的資產，例如多元化股票基金或專注於股息的交易所交易基金（ETF）。同時，定期審視預算並在通膨高漲時尋找削減可自由支配開支的機會也很重要。

雖然你無法控制物價，但採取措施管理投資和開支，有助於讓你的退休收入隨著時間推移更具效力。