最近有人問我普通股和優先股是什麼，我才意識到許多投資者並不真正了解它們的差異。所以這裡是我對為什麼這個差異比你想像中更重要的分析。

大多數人認為所有股票都是一樣的。錯誤。公司主要發行兩種類型：普通股和優先股，而每一種在你的投資策略中扮演著完全不同的角色。

我們從普通股開始。它是最常見的類型，並且提供大多數人追求的東西：股東大會的投票權和實質的成長潛力。缺點是股息是變動的，取決於公司的表現。在破產的情況下，你是最後一批能拿回一點錢的人。但如果公司成長，你的投資也會隨之增值。這是高風險高回報的遊戲。

優先股則是另一回事。它不提供投票權，但如果你追求穩定，會提供更有價值的東西：固定且可預測的股息。在清算時，你比普通股股東有優先權。就像擁有一個像股票一樣運作的債券。較少的刺激感，較高的安全性。

有趣的是，在每個類別內還有變體。有累積優先股（未付的股息會累積）、可轉換（可以在特定條件下轉換成普通股）、可贖回（公司可以回購）。普通股也類似：存在多個等級，每個等級有不同的投票權。

現在，了解普通股和優先股在市場行為上的差異非常重要。代表美國約71%的交易優先股市場的S&P美國優先股指數，在五年期間下跌了18.05%，而S&P 500則上漲了57.60%。這清楚顯示了差異：優先股對利率變動敏感，普通股則跟隨經濟成長。

那麼，該選哪一種？完全取決於你的投資者身份。如果你在30或40歲，想長期累積財富，普通股提供你所需的成長潛力，儘管你得忍受波動。如果你接近退休或只是需要穩定的收入，優先股則是你的盟友。

我個人的建議：不要只選一種。分散投資。混合普通股和優先股，定期監控你的投資組合，並根據市場變動調整。大多數我認識的成功投資者都持有兩者，只是比例根據年齡和風險承受度不同。

關鍵是要了解普通股和優先股是什麼，才不會盲目投入資金。這並不複雜，一旦你看得清楚：普通股用於成長，優先股用於收入。每一種都有它的時機和位置。